home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Ian & Stuart's Australian Mac: Not for Sale / Another.not.for.sale (Australia).iso / feel the pain of everyone / SINN issue 5 < prev    next >
Text File  |  1994-11-13  |  133KB  |  2,876 lines

  1. If you have not already done so, please subscribe to the 
  2. OPAX/SINN mailing list: mail listserver@swin.edu.au, and 
  3. include in the text the line "subscribe opax-l <name>" 
  4.  
  5.  
  6.   SSSSSSSSSSS    IIIIIII   NNNNN     NNNNN   NNNNN     NNNNN
  7.  SSSSSSSSSSSSS    IIIII    NNNNNNN   NNNNN   NNNNNNN   NNNNN
  8.  SSSSS            IIIII    NNNNNNNNN NNNNN   NNNNNNNNN NNNNN
  9.   SSSSSSSSSS      IIIII    NNNNNNNNNNNNNNN   NNNNNNNNNNNNNNN
  10.     SSSSSSSSSSS   IIIII    NNNNN  NNNNNNNN   NNNNN  NNNNNNNN
  11.           SSSSS   IIIII    NNNNN    NNNNNN   NNNNN    NNNNNN
  12.  SSSSSSSSSSSSS    IIIII    NNNNN     NNNNN   NNNNN     NNNNN
  13.   SSSSSSSSSSS    IIIIIII   NNNNN     NNNNN   NNNNN     NNNNN
  14.  
  15.  
  16.  *********SWINBURNE INFORMATION NETWORK NEWSLETTER**********
  17.  
  18. THE ENTIRELY UNOFFICIAL NEWSLETTER OF THE ENTIRELY UNOFFICIAL
  19.              **SWINBURNE INFORMATION NETWORK**
  20.  
  21.  
  22.                       ISSUE 5  MAY 1994
  23.  
  24.  
  25. The editor of this disreputable electronic rag holds herself in 
  26. no way responsible for its contents, their accuracy or relevance
  27.  
  28. Contributions are welcome... E-mail me at 
  29. KIRRILYR@UNION3.SU.SWIN.EDU.AU
  30.  
  31. This newsletter will be distributed monthly or as often as necessary.
  32. For more info etc mail me or look for Skud on IRC
  33.  
  34. SINN IS DEDICATED TO THE SHARING OF INFORMATION WITHIN AND ABOUT
  35. SWINBURNE'S COMPUTING COMMUNITY, TO THE IMPROVEMENT OF SWINBURNE'S
  36. COMPUTING FACILITIES, AND TO THE BUILDING OF AN INFORMATION NETWORK
  37. WHICH WILL BE OF BENEFIT TO THE USERS AND THE UNIVERSITY
  38.  
  39.  
  40. SINN is posted to swin.OPAX, swin.SINN, alt.zines and rec.mag.  
  41. Subscribe to the mailing list by mailing listserver@swin.edu.au
  42. and putting the line "subscribe opax-l <name>" in the text.
  43. SINN back issues etc are archived on 
  44. edna.cc.swin.edu.au:/data/swin_doc/COMP_NETS/SINN
  45.  
  46.  
  47. **************
  48.   CONTENTS
  49. **************
  50.  
  51. 1.  IN THIS ISSUE...
  52.  
  53. 2.  UPDATE
  54.  
  55. 3.  SWINBURNE IRC FAQ (FREQUENTLY ASKED QUESTIONS) FILE
  56.  
  57. 4.  SWINBURNE IRC USAGE POLICY - REQUEST FOR COMMENT
  58.  
  59. 5.  APANA (with apologies to Dennis Leary)
  60.  
  61. 6.  COMPUTING AT VUT (or, "And you thought Swinburne was bad!")
  62.  
  63. 7.  RMIT COMPUTING
  64.  
  65. 8.  BEHOLDING THE NET
  66.  
  67. 9.  MONASH COMPUTING
  68.  
  69. 10.  SINN FICTION 
  70.  
  71. 11.  SINN CLASSIFIEDS
  72.  
  73. 12.  ADDENDUM TO PSYCHO IRCER STORY
  74.  
  75. 13.  CYBERSEX - SINN JUMPS ON THE BANDWAGON
  76.  
  77.  
  78.  
  79. *******************************
  80. 1.  IN THIS ISSUE...
  81. *******************************
  82.  
  83. Well, its a big one this time as I've been too slack to get SINN 5 
  84. together for about 2 months now, and the content has just grown and
  85. grown...
  86.  
  87. This month, there's a lot of content from other contributors, including
  88. a collection of articles from other Melbourne uni's including VUT, RMIT,
  89. and Monash, fiction and reflection on net.communities from Swinburne
  90. netters.
  91.  
  92. There's a fair bit of IRC stuff this month, including a RFC (request
  93. for comment) on a tentative policy for IRC usage.
  94.  
  95. And SINN jumps on the cybersex bandwagon, with a collection of articles
  96. from around the world on the topics of net.sex, teledildonics, and 
  97. long distance relationships.
  98.  
  99. Heaps of thanx to all who contributed this issue, including
  100.  
  101. Mark Whelan
  102. Suzy Wells 
  103. David Chapman
  104. Richard Wallner
  105. Callum Shaw
  106. Julian Dibbell
  107. Mark Ciavarella
  108. Jason Williams
  109. Howard Rheingold
  110. Kevin Fitzpatrick
  111. Wired magazine
  112. James "Kibo" Parry
  113.  
  114. ... and anyone else I've forgotten but without whom I'm sure this issue
  115. would *never* have been released :)
  116.  
  117.     - Skud
  118.  
  119.  
  120. *********************
  121. 2.  UPDATE
  122. *********************
  123.  
  124. 30 USER LIMIT ON EDNA
  125. There is now a 30-user limit on edna, and a 10-user limit on IRC.
  126.  
  127. This is, of course, most unfortuneate as it prevents us from reading
  128. mail or news while on IRC :( - seriously though, it's a useful thing
  129. to be able to do, and that's what the multiple sessions on Xyplex
  130. or by hitting F10 in the labs are for - aren't they?
  131.  
  132. Word is that the reason behind this limit and also the 10-user IRC limit
  133. are twofold - one being to cut down on lab congestion etc, the other 
  134. being to raise some tempers and get some mail flying so that we can push
  135. them into getting a new machine for edna.
  136.  
  137. If you read swin.OPAX you will see a great deal of discussion on the
  138. topic.
  139.  
  140. NEW PC'S IN WEST WING
  141. I was greatly amused to hear that the new 486's were causing power
  142. outages and blown fuses if more than a dozen were on at once.  Ahhh
  143. how I miss the west wing - well, good luck to y'all getting it sorted
  144. out, hope to see it up soon :)
  145.  
  146. TIN NEWSREADER ON EDNA
  147. Tin is the new newsreader on edna, supposedly friendlier and easier to
  148. use.  From what I've heard, most users are fairly half-hearted about it,
  149. but it will probably be useful for those with no previous experience.
  150. Harry intended to make pico the standard editor, but a little persuasion
  151. and general whinging saw vi put on as an option.
  152.  
  153. IRC SERVER
  154. You will have noticed that swin now has its own IRC server, thanx to the 
  155. ppl in Qld who eventually realised that yes, we DID have the userbase for
  156. it.  Read more about the server later this issue...
  157.  
  158. SWIN NEWBIE PROBLEMS
  159. There has been a fair bit of flak flying in relation to Swinburne's first
  160. years and their behaviour on IRC.  Rumour has it that some first years 
  161. have already lost their accounts in response to complaints from system
  162. admins in the states. 
  163.  
  164. FLOODBOTS ON JUPITER
  165. One of the biggest events of the last month or so occurred when over 60
  166. floodbots were let loose on jello, ircserver and tartarus IRC servers
  167. from an account on jupiter (jupiter.cs.swin.oz.au).  This account was 
  168. used by a variety of people without legitimate access, and the shit 
  169. really hit the fan.  They were also faking username, but identd has now
  170. been installed on jupiter to make this impossible in the future.
  171.  
  172. Those who used the account claim that their bot was hacked by someone
  173. holding a grudge, but this goes to show more than anything how stoopid
  174. it is to run anything you don't know enough about.  The bot was a C
  175. bot that they had dcc'd to them, and apparently just ran it.  The acct
  176. has been removed now, after many high dramas in and around swinburne.
  177. Good one fellas.
  178.  
  179. SSU COMPUTER USERS GUIDE
  180. Swinburne Student Union is in the process of putting together a users
  181. guide for all Swinburne students.  Also, the Swine is now online - 
  182. gopher union3.su.swin.edu.au
  183.  
  184. APANA BRINGS DOWN THE FIREWALL
  185. APANA (the Australian Public Access Network Association) have emerged 
  186. from behing the yarrina.connect.com.au firewall behind which they have 
  187. hidden for so long, finally they have full internet access.  Melbourne
  188. APANA machines include zikzak, werple and suburbia (.apana.org.au), and
  189. Sydney ones include sydgate and lsupoz.  They are run as bbs's with full
  190. internet access for a minimal fee (I think generally about $50 a year?)
  191. so if you're interested in finding out more, look for ppl from these
  192. sites on IRC or elsewhere, and they should be able to give you dialup
  193. numbers etc.
  194.  
  195. ARTS STUDENTS USE IRC IN CLASS!
  196. If you ever wondered what arts students do with their time, let it be
  197. known now that they spend it IRCing.  In fact, there is one class (I
  198. believe its called "Writing Fiction") which was actually given classes
  199. on using IRC.  The reason behind this was Deaska's (rwallner@union3.su.
  200. swin.edu.au) involvement with other writers on the net (he hangs out on
  201. #writers and admins a writers mailing list on edna's listserver).
  202.  
  203. Unfortunately, the class was kind of stuffed up by edna's 10-user IRC 
  204. limit, but otherwise all went well, and we are seeing a fair few arts
  205. studes on the net now.
  206.  
  207. LIBRARY PLANS INTERNET NAVIGATION COURSE
  208. Word is that the Swinburne Library are hoping to introduce an internet
  209. navigation course of some kind.  They mailed me saying they were 
  210. thinking about it, but I haven't heard much from them since.
  211.  
  212.  
  213.  
  214. ***********************************************************
  215. 3.  SWINBURNE IRC FAQ
  216.     A BEGINNER'S GUIDE TO IRC - IN PLAIN ENGLISH (ALMOST)  
  217.     Written for Swinburne Students
  218.     by Skud (skud@swin.edu.au)
  219. ***********************************************************
  220.  
  221. IRC stands for Internet Relay Chat, and is a form of 
  222. communication used worldwide by up to 4500 people at any one 
  223. time.  IRC is often described as being vaguely analogous to CB 
  224. radio, and this is not a bad description.  The way it 
  225. basically works is that when you sign on, you can join various 
  226. channels (usually there are about 1500 of them at any time) and 
  227. chat to people from all around the world.
  228.  
  229. To the newbie, IRC can be a bit daunting.  This beginner's 
  230. guide attempts to give a decent overview of IRC with 
  231. particular reference to the Swinburne Student.  I'll be 
  232. covering the following stuff:
  233.  
  234. 1.  How to get onto IRC
  235. 2.  What to do when you first get there
  236. 3.  IRC etiquette and how to behave on IRC (worth reading, 
  237. actually)
  238. 4.  How to use various commands
  239. 5.  How to get help
  240. 6.  Other freqently asked quesitons
  241.  
  242. 1.  HOW TO GET ONTO IRC  
  243. *************************
  244.  
  245. IRC is available at Swinburne mainly through the OPAX system 
  246. on edna.  The steps required to get onto IRC are basically -
  247. * getting onto OPAX
  248. * getting onto IRC itself
  249. * getting to the rest of the world
  250.  
  251. Here is how to do it, in that order:
  252.  
  253. To get onto OPAX using the menu systems in the West Wing Labs 
  254. or the BA Building Labs, find a menu called "Network Services" 
  255. or "Mainframe" something or other.  Then choose OPAX from 
  256. there.  Alternatively, exit to the DOS prompt and type 
  257. "edna".  (note: if you are in the BA labs, you will need to 
  258. type "cd tcp" first).  You can also get to OPAX by dialling in 
  259. by modem and choosing option 11, but information about 
  260. dialling in should be available elsewhere.
  261.  
  262. To login to edna, use your student number and date of birth:
  263. Login: 932335
  264. PIN: 110575  <--- 11/5/75
  265.  
  266. Be sure to change your password using menu option 6 on OPAX.  
  267. While you are there, you can choose a nickname by which you 
  268. will login and which you can also use on IRC.  These are 
  269. usually one word, and IRC requires that your nickname be no 
  270. greater than 9 characters.
  271.  
  272. OK, so you are in OPAX, and you have a nickname.  Choose 
  273. option 5 from the menu - IRC.  Edna will only allow 10 IRC users
  274. at once, so you may need to try later if there are already too
  275. many people on IRC.  Take a look at where you are.  
  276. You have a screen with a large space at the top for text, a 
  277. status bar, and an input line at the bottom.  The status line 
  278. tells you the time, who you are, what you are doing, how much 
  279. mail you have and so on.
  280.  
  281. At the time of writing, Swinburne was running a server on
  282. edna, going by the name of irc.swin.edu.au (really just an
  283. alias for edna).  If you are using IRC from OPAX you should 
  284. connect automagically.  If you see that there are a couple
  285. of thousand users, then you are connected.  If not, you will
  286. need to use the IRC command to connect you to a server.
  287.  
  288. This command is the /server command, and the syntax is 
  289. /server <servername> <port number>
  290. The servername is compulsory, the port number is optional.
  291. Here are a few servers you could try in Australia, and the 
  292. suggested order you try them in.  Most likely you will connect 
  293. to the first one though.
  294.  
  295. irc.swin.edu.au
  296. jello.qabc.uq.oz.au
  297. ircserver.cltr.uq.oz.au
  298. defiance.vut.edu.au
  299. tartarus.ccsd.uts.edu.au
  300.  
  301. If (and only if) you are having major problems with this, try
  302. irc-2.mit.edu in the US.  It should work, but has to go 
  303. overseas so is not really recommended.
  304.  
  305. Ok, so now you are on IRC, and attached to the whole world.  
  306. You should have seen a line saying "There are 2643 users..." 
  307. or something similar, and "on 1493 channels".  The one 
  308. remaining problem may be your nickname.  As mentioned earlier, 
  309. there is a maximum of 9 characters, and also it may not start 
  310. with a number.  However, you may get on IRC and get the 
  311. following message:
  312.  
  313. *** skud: Nickname is already in use
  314. *** You have specified an illegal nickname
  315. *** Please enter your nickname
  316. Nickname:
  317.  
  318. In this case, you MUST choose another nickname, or you won't 
  319. be able to use IRC.  Note that you can try to change back 
  320. later, by typing /nick and then the nickname you want.
  321.  
  322. You might also get a message from NickServ, telling you that 
  323. the nick is registered to another user.  This doesn't mean 
  324. that you HAVE to choose another nickname, but somebody else 
  325. has registered the nickname which makes it semi-official that 
  326. you aren't meant to use it.  So, you should definitely try to 
  327. find one that isn't registered to anyone else.
  328.  
  329. Ok, now lets take a look around....
  330.  
  331. 2.  WHAT TO DO WHEN YOU FIRST GET THERE  
  332. *****************************************
  333.  
  334. This section will cover the following commands:
  335. /LIST /WHO /NAME /WHOIS /JOIN /LEAVE /MSG /SET NOVICE OFF
  336.  
  337. As you probably noticed before, there are several hundred 
  338. channels on IRC.  You can take a look at a list of them by 
  339. typing /LIST, but this is not recommended as there are so many 
  340. of them.
  341.  
  342. However, you can set parameters on list such as 
  343. /list -min 10 (shows channels with a minimum of 10 users)
  344. /list -max 6  (shows channels with a naximum of 6 users)
  345. /list -min 5 -max 5 (shows channels with exactly 5 users)
  346.  
  347. You will see output which tells you the name of the channel, 
  348. the number of users on it, and the topic (if one is set).
  349.  
  350. *** Channel    Users  Topic
  351. *** #england   16     The English Channel [tm]...     
  352. *** #aussies   14     Elvis was here       
  353. *** #gaysex    18     Let's talk!
  354. *** #usa       15     Good day to you all
  355. *** #viet      18     * peace... you are wanted ...
  356.  
  357. That's an example of some channels from a list -min 15
  358.  
  359. So, pick a channel you are interested in.  Say it is #aussies 
  360. (note that all channel names are prefixed by a # (hash))
  361.  
  362. type this:
  363. /who #aussies
  364.  
  365. This will show you who is on that channel.  You can use who in 
  366. other ways too... such as
  367. /who *swin.edu.au  (shows all Swinburne people on)
  368. /who * (when used in a channel, shows all people on that 
  369. channel without typing the name of it)
  370. /who -oper *.au (shows all Australian IRC operators)
  371.  
  372. The output is in the following form:
  373.  
  374. channel    nick   op   user@host (IRCNAME)
  375.  
  376. eg
  377. #SINN      Skud   H*@  kirrilyr@union3.su.swin.edu.au (insert 
  378. interesting IRCNAME here)
  379.  
  380. What this shows us is:
  381. 1.  What channel the person is talking to
  382. 2.  Their nick
  383. 3.  Their op status... a @ indicates that they are the 
  384. operator of a channel, a * shows that they are an IRC 
  385. operator 
  386. 4.  Their username@host details 
  387. 5.  An IRCNAME which most users can set as they wish but 
  388. which, at the time of writing, was set by default to your 
  389. first name when using OPAX.
  390.                            
  391. So that's the /who command.  Similar to this is /names, but 
  392. this only shows the names of people on a channel not all the 
  393. other details.
  394.  
  395. OK, so you've looked at some people.  Lets say you want to 
  396. know some more about someone.  Type /whois and then their nick.
  397. eg /whois skud
  398.  
  399. This will give you more information, including what server 
  400. they are using and whether they are "away" or if they have 
  401. been idle for a long time.
  402.  
  403. Now you are ready to join a channel.  Type /join #channelname
  404. eg /join #swin (#swin is a primarily Swinburne channel).  As 
  405. you join, you will be told the topic of the channel and who is 
  406. on it.  Say hi.  Be nice.  Don't think you are a legend 
  407. because you are not - you are a newbie, and it is best to 
  408. admit is because people are generally pretty willing to help 
  409. you out if you ask nicely and aren't arrogant.
  410.  
  411. You can talk to the channel by just typing anything you want 
  412. in the input line at the bottom of your screen.  Note that 
  413. what everyone says comes up in <> signs.  If you see anything 
  414. come up in *'s, that is a private message.  You can send a 
  415. private message by typing 
  416. /msg <nick> text
  417. eg /msg skud this is a message
  418.  
  419. So you can talk to people publically or privately.  When you 
  420. get sick of the channel, type /leave #channelname.  Note that 
  421. when you are new, you can only speak to one channel at once.  
  422. When you become more proficient, you can type /set novive 
  423. off.  This will allow you to join multiple channels and also 
  424. to execute some other tricky commands.
  425.                                                          
  426. 3.  IRC ETIQUETTE AND HOW TO BEHAVE ON IRC  
  427. ********************************************
  428.  
  429. Ok, this is a pretty vital part actually.  I won't carry on 
  430. for too long, but it should be noted that IRC has a culture of 
  431. its own, and this includes a set of values and standards which 
  432. members of that society should conform to.  They are not 
  433. oppressive, but are intended to help people enjoy IRC as much 
  434. as possible.
  435.  
  436.   DO:
  437. - admit that you are new and ask politely for help if you need 
  438.   it - people will usually be willing to help
  439. - be tolerant of other users
  440. - observe the standards of behaviour on a channel closely, and 
  441.   learn to follow them.  Not all channels are alike, and some
  442.   will accept behaviour that is not welcome elsewhere.
  443. - be friendly and talk to people, tell them where you are from 
  444.   and about yourself.  You will quickly develop friendships
  445. - answer messages and public comments unless you specifically 
  446.   don't want to
  447. - preface any public comment with the name of the person it is 
  448.   directed to, followed by a colon 
  449.   eg skud: hiya, how are u
  450.  
  451.   DON'T:
  452. - flood the channel with heaps of messages in a row
  453. - beg for channel ops
  454. - preface a request for help with "can anyone help me?" - just 
  455.   ask straight out
  456. - be offensive 
  457. - take offense - it is often hard to tell what people mean
  458. - beep uneccessarily
  459.  
  460. Some comment should be made here about the use of smileys or 
  461. emoticons.  These are little smiley faces made of normal 
  462. keyboard characters which can be viewed by turning your head 
  463. sideways.  For example:
  464.  
  465. :) or :-)      normal smiley
  466. :(             sad
  467. =B^)           punk
  468. :-/            confused/disgruntled/hmmmmmm 
  469. :*)            drunk or sometimes just cute smiley
  470. :P             poking its tongue out
  471. O:)            halo
  472. >:)            horns
  473. ;)             winking
  474. etc etc
  475.  
  476. In particular, emoticons are used to convey non-verbal signals 
  477. of the writers intentions.  If you are going to say something 
  478. like "good one loser" but mean it in a kind of joking way, put 
  479. a :) after it so nobody gets upset.  Sexual innuendo is of 
  480. course rife on IRC and is usually followed by a ;).
  481.  
  482. Note also that if you are having a really bad day or someone 
  483. keeps hassling you or you are drunk or whatever, let the 
  484. channel know this - they will make allowances for it, usually.
  485.  
  486. IRC also has its own little language.  Some of it is obscure 
  487. words, and some of it is in the form of acronyms.  Here are 
  488. some common ones
  489.  
  490. lame    - dismal, pathetic
  491. lamer   - someone who is lame     
  492. luser   - a play on "loser" and "user" - ie a lame user
  493. ops     - channel operators
  494. IRCops  - IRC operators
  495. bot     - an IRC user who is actually an automated process
  496. btw     - by the way
  497. brb     - be right back
  498. bbl     - be back later
  499. b4      - before
  500. l8r     - later
  501. rofl    - rolls on the floor laughing
  502.  
  503. Also, some people use numbers instead of letters in some 
  504. circumstances just to look c00l.  Or they might say kool or 
  505. even k00l or kewl.  Another word sometimes bandied about is 
  506. "elite" - this has no specific meaning that I can see, but 
  507. just generally means "good, legendary, c00l".  You may see it 
  508. spelt eleet or eleeet or even 3l33t.... you may begin to 
  509. blither at this point if you wish.
  510.  
  511.  
  512. 4.  HOW TO USE VARIOUS COMMANDS  
  513. *********************************
  514.  
  515. This will cover:
  516. mode changes, actions, kicking, aliases, execs, ignores
  517.  
  518. MODE CHANGES
  519. These are done using the /mode command.  The most regular use 
  520. for this is to give someone ops on a channel.  To so this, type 
  521. /mode #channel +o nick
  522. eg /mode #aussies +o skud
  523. This will result in you seeing 
  524. *** Mode change +o Skud on channel #aussies by <your name>
  525.  
  526. Other mode changes can be used to ban people, to make the 
  527. channel invite only and so on.  The help files are fairly 
  528. comprehensive on this topic, so type /help mode for more 
  529. details.
  530.  
  531. ACTIONS
  532. To bring up an action that looks like
  533. * Skud yawns
  534. type /me yawns (or whatever)
  535.  
  536. To send an action in a message, you can use /describe
  537. eg /describe foo yawns will send a message to "foo" that comes 
  538. out looking like 
  539. *> Skud yawns
  540.  
  541. KICKING
  542. Now this is not a very nice thing to do, but there are times 
  543. when it is necessary.  Before kicking, you should probably get 
  544. a feel for the channel.  Some channels kick light-heartedly 
  545. and expect you to rejoin and not take offence.  Some only kick 
  546. if they really hate you.  Similarly, some people get kicked 
  547. and rejoin immediately, no problems - but some will take 
  548. offense and hate you for life.
  549.  
  550. Anyway, the command is /kick #channel nick message
  551. eg /kick #aussies lamer don't flood the channel
  552. will result in 
  553. *** lamer has been kicked off channel #aussies by Skud (don't 
  554. flood the channel)                     
  555.  
  556. ALIASES
  557. You can create aliases for commands using /alias.
  558. Aliases can save you time by letting you type only a few 
  559. characters for a more complex command.
  560.  
  561. eg /alias m msg
  562. this will let you type /m skud instead of /msg skud
  563.  
  564. /alias jeng join #england
  565. you can join #england by typing /jeng
  566.  
  567. /alias swin who *swin.*
  568. tells you what swinnies are on
  569.  
  570. /alias hug me gives $0 a huge hug
  571. will hug someone if you type /hug nick
  572. eg /hug foo
  573. * Skud gives foo a huge hug
  574. $0 is the first variable in what you type (eg the nick)
  575.  
  576. Aliases can get VERY complex, so you should probably read 
  577. /help alias to find out more.
  578.  
  579. Note that to save your aliases you can type /save then hit Y 
  580. and it will save all you aliases, sets, and ons to a file 
  581. called your .ircrc.  This is automagically loaded when you 
  582. start IRC.
  583.  
  584. EXECS
  585. On edna, you cannot use the /exec command.  Normally it is 
  586. used for executing a unix shell command, but it has been 
  587. disabled on edna because we aren't meant to have shell 
  588. access.  So if anyone tries to get you to /exec, just tell 
  589. them it's disabled.                                    
  590.  
  591. IGNORES
  592. Used to ignore someone who is hassling you.
  593. Type /ignore <nick> all or /ignore <user@host> all
  594. Instead of "all" you can use msgs, public etc etc.  See /help 
  595. ignore for more details.
  596.  
  597.                                       
  598. 5.  HOW TO GET HELP  
  599. *********************
  600.  
  601. There are many ways to get help on IRC, and this is a list of 
  602. a few of them...
  603.  
  604. * IRC help - type /help
  605. * Ask someone on your channel (but be polite etc)
  606. * Ask me (Skud) - I'm on here a lot and can usually be fairly 
  607.   useful (I hope) especially regarding stuff which is specific 
  608.   to swinburne
  609. * Read alt.irc in network news (Option 2 from the OPAX menu)
  610. * Mail irc@swin.edu.au - this is forwarded to the swinburne
  611.   IRC admins, currently only myself (Skud).
  612. * Post your question to swin.OPAX, swin.SINN, alt.irc etc
  613. * Subscribe to SINN - Swinburne Information Network News.  
  614.   This student-run electronic magazine often contains IRC hints 
  615.   and updates.  Mail listserver@swin.edu.au and include the 
  616.   line "subcribe opax-l <name>" in the text.  Or include the 
  617.   line "help" to have the help file mailed to you
  618.                                      
  619.  
  620. 6.  OTHER FREQENTLY ASKED QUESTIONS
  621. *************************************
  622.  
  623. HOW DO I REGISTER MY NICK?
  624. /msg nickserv@service.de register <password>
  625. That will register your current nick, and you can access it 
  626. from other accounts using the password.  Msg nickserv help for 
  627. more details.
  628.  
  629. Nickserv is not always running - in fact it may have died 
  630. permanantly.  Read alt.irc if you want to find out if it's 
  631. running at any given time.
  632.  
  633. HOW DO I RUN A BOT?
  634. You can't do this on edna.  If you have a stan (or other full unix)
  635. account, you can do it but it's rather complicated.  But speaking
  636. generally, the way a bot runs is:
  637.  
  638. You create a file with all the required aliases, sets, and 
  639. ons.  You run IRC as a kind of background job with this file 
  640. loaded.  That's it.
  641.  
  642. Note that bot's aren't looked upon kindly by many people.  If you
  643. want to learn IRC scripting, fair enough.  If you want an ego 
  644. boost / electronic penis extension, don't bother.  Note that 
  645. running a bot which is cloned from somebody else's code is a very
  646. bad idea, especially if you don't know *exactly* what it does.
  647. And running floodbots or any other offensive bot will lose you 
  648. your account.
  649.  
  650. HOW DO I CHANGE MY IRCNAME?
  651. On edna, you can't.  Normally, from a full unix account you 
  652. type setenv IRCNAME="whatever you want here" before running IRC.
  653.  
  654. WHAT DO I DO IF THERE ARE TWO OF ME? (A GHOST)
  655. This happens sometimes when the terminal hangs.  The way you 
  656. are *meant* to deal with it is to type kill -9 -1 from the 
  657. unix prompt.  Obviously this is not possible on edna, nor can 
  658. you do it by /exec.  You can get an IRCop to /kill the ghost, 
  659. but it will take you about 15 minutes to get it through their 
  660. thick heads that you are unable to do it yourself.  As a hint, 
  661. IRCops who are aware of these problems include bry and jason, 
  662. and myself (Skud) now that Swinburne has its server.  However,
  663. I'm mostly only on in the evenings so it is probably easiest
  664. just to run IRC under a different nick and I'll kill it off that
  665. night when I get on.
  666.  
  667.  
  668. That's it for the moment.  Mail me if you need any more 
  669. information or think that anything else should be included in 
  670. this file.
  671.  
  672. Happy IRCing, and remember - it can be addictive!
  673.  
  674. - Skud
  675.  
  676.  
  677.  
  678. *********************************
  679. 4.  SWINBURNE IRC USAGE POLICY 
  680. *********************************
  681.  
  682. This is some stuff I put together a couple of weeks ago in response
  683. to a couple of incidents involving complaints from other IRC admins 
  684. and system admins about the behaviour of Swinburne students on IRC.
  685.  
  686. Of course, the people who misuse the facilities are a small proportion,
  687. but nevertheless it may not be a bad idea to get a policy such as 
  688. the one following into place.
  689.  
  690. I sent this file to Quentin and Harry, but they haven't made any 
  691. comment yet (its been two weeks now) ... I also sent it to some other
  692. IRC admins including those at the University of Queensland (where our
  693. server is linked to; the main IRC site in Australia).  Response was
  694. very positive.  Now I'm letting this loose on those it will apply to,
  695. and I'd love to see any comments, questions, compalints etc either 
  696. mailed to me or posted to swin.OPAX or swin.SINN.  I'll post a 
  697. summary if there is lots of mail.
  698.  
  699. Note that this is not official policy yet, and knowing CS&IT it may
  700. never be.  But it's what I intend to use as a guideline until such
  701. a time as we have real policy to work on.
  702.  
  703. This file would ideally be part of the newuser's MOTD on edna, and
  704. would be readily available through gopher etc.  A reference should
  705. be made to it in the IRC message of the day also.  
  706.  
  707.  
  708. <begin fascist rules --- cut here>
  709.  
  710. READ THIS MESSAGE!
  711.  
  712. The following message comprises Swinburne's policy for acceptable 
  713. IRC use.  Please read it carefully.  Your usage of IRC will be taken
  714. as agreement to comply to the points outlined below.  
  715.  
  716. For the purposes of this message, the term "Swinburne IRC user" is
  717. taken to mean:
  718.     
  719.     any user connected to Swinburne's IRC server
  720.     OR
  721.     anyone using IRC through any Swinburne account, whether
  722.     directly or by telnetting to another site
  723.     OR
  724.     any automated process (bot) which fits the above two
  725.     categories.
  726.  
  727. CONTENTS:
  728.     1.  Who is allowed to use IRC at Swinburne
  729.     2.  Guidelines
  730.     3.  Unacceptable practices
  731.     4.  Penalties
  732.  
  733.  
  734. 1.  WHO IS ALLOWED TO USE IRC AT SWINBURNE
  735. ********************************************
  736.  
  737. IRC at Swinburne is provided as a service to Swinburne students, staff,
  738. and any affiliated persons holding legitimate accounts on any Swinburne
  739. system.
  740.  
  741. Swinburne's IRC services are *NOT* to be used by anyone who does not
  742. hold a legitimate account on the system they are using, or who has 
  743. not gained specific permission from the appropriate system admin to
  744. use that account.  Do not share accounts with friends.  You will be
  745. held responsible.
  746.  
  747. Swinburne IRC users should follow any additional guidelines which are
  748. in place at any given time, including restrictions placed on IRC usage
  749. in the labs, by modem, on specific systems, or at specific times.
  750.  
  751.  
  752. 2.  GUIDELINES
  753. ****************
  754.  
  755. Swinburne IRC users should use the server edna.cc.swin.edu.au at all
  756. times, unless the server is unavailable at the time.  In this case, 
  757. use jello.qabc.uq.oz.au or ircserver.cltr.uq.oz.au in preference to 
  758. other more distant servers.
  759.  
  760. IRC users should think carefully before using resources such as lab
  761. computers or dial-in lines, especially at the end of semester, as 
  762. others may require the resources for study-related purposes.  Please
  763. be aware of this and do not IRC for prolonged periods when other 
  764. students need the lab space.
  765.  
  766. Swinburne IRC Users should comply to any rules and guidelines set in
  767. place by other servers they may attach to, or by any site which
  768. offers guest/anonymous IRC access.  Any breach of these rules/
  769. guidelines may be dealt with by Swinburne as well as by the site in
  770. question.
  771.  
  772. Swinburne IRC users should attempt at all times to be courteous and
  773. to comply with established social norms (netiquette).  If you are
  774. unsure of what behaviour is appropriate, observe quietly until you
  775. have a better understanding of the standards of the channel you are
  776. on.
  777.  
  778. Use /HELP.  New users in particular should read /HELP NEWUSER and 
  779. /HELP ETIQUETTE.  You will enjoy IRC more and understand it better
  780. if you spend some time going through the help.
  781.  
  782. If you need further help, or have any queries/complaints etc, mail
  783. irc@swin.edu.au or look for Skud on IRC.  Otherwise, ask someone on 
  784. IRC *politely* and *specifically* (do not ask them "can you help me",
  785. just ask the question), or post to alt.irc.* or swin.OPAX.
  786.  
  787.  
  788. 3.  UNACCEPTABLE PRACTICES
  789. ****************************
  790.  
  791. The following practices are deemed unacceptable and will not be
  792. tolerated from any Swinburne IRC user.
  793.  
  794. *  Illegal or otherwise unauthorised use of accounts
  795.  
  796. *  Faked username
  797.  
  798. *  Offensive behaviour including flooding, massdeopping etc
  799.  
  800. *  Harrassment, including unsolicited messages or channel talk
  801.    of a sexually explicit or obscene nature to a user or on a 
  802.    channel where it is not reasonable to expect that such behaviour
  803.    is acceptable.  (For instance, sexually explicit channel talk
  804.    is acceptable on #hotsex but not on #twilight_zone) A guideline
  805.    which should be followed is not to cause distress to any other 
  806.    users.
  807.  
  808. *  Excessive racist, sexist, or homophobic behaviour causing 
  809.    distress to other users
  810.  
  811. *  Any messages or similar sent over a prolonged period, which 
  812.    the recipient has specifically requested you to cease
  813.  
  814. *  The use of offensive nicks or IRCNAMEs, within the bounds of
  815.    what could be called "offensive" by the majority of people
  816.    (example: nick of AboKiller or FuckMe), where the use of such
  817.    nicks is inappropriate and portrays Swinburne in a bad light
  818.  
  819. *  The use of "floodbots" or any other automated IRC process/
  820.    script designed to cause inconvenience or offence to users
  821.    and to the administrators of servers.
  822.  
  823. *  The use of IRC for any illegal means including file transfer
  824.    of proprietary software, sharing of account names and passwords
  825.    for the purpose of breaking into computer systems, or any other
  826.    practices prohibited by law, especially in regard to computer 
  827.    crime.
  828.  
  829. Furthermore
  830.  
  831. *  The use of any script or program, or the execution of any 
  832.    command with which the user is not familiar, is NOT 
  833.    recommended, and users will be held responsible for any 
  834.    script, program or command they execute.  Make sure you
  835.    know what you are doing!
  836.  
  837.  
  838. 4.  PENALTIES
  839. ***************
  840.  
  841. Any complaints received by Swinburne's IRC administrators will be
  842. dealt with on a per-case basis with full consideration given to
  843. the circumstances of the incident.
  844.  
  845. However, as a guideline, Swinburne IRC users should be aware of the
  846. following:
  847.  
  848. *  The use of IRC as part of Swinburne's Internet services means 
  849.    that use of the service should comply with Swinburne's Network
  850.    Access and Code of Practice Policy, and subsequently with the 
  851.    AARNet Policy and Commonwealth computer crime law.  Where 
  852.    possible, unacceptable behaviour on IRC will be dealt with
  853.    under those policies.
  854.  
  855. *  IRC-specific behaviour not dealt with in the above policies 
  856.    will be dealt with as deemed appropriate by the IRC administrators
  857.    and any other relevant bodies.  Penalties may include restriction
  858.    of access for the user(s) involved, or other penalties as are
  859.    appropriate to the case.
  860.  
  861. *  IRC is not an inalienable right.  If the system is abused it may
  862.    be restricted or removed entirely.  Act responsibly for the sake
  863.    of the rest of the Swinburne IRC community.
  864.  
  865.  
  866. Any comments - mail irc@swin.edu.au
  867.  
  868.  
  869. *************************************************************************** 
  870. 5.  APANA 
  871.     (with apologies to D. Leary, dedicated to suburbia.apana.org.au)
  872. ***************************************************************************
  873.  
  874. (Spoken)
  875. Folks, I'd like to sing a song about the SUBURBIA dream
  876. About me, about you
  877. About the way our SURBURBIAN hearts beat in the bottom of our chests
  878. About that special feeling we get in our central processing units
  879. Maybe below the CPU, maybe in the subprocessor area
  880. Maybe in the I/O devices, maybe in the hard disk,
  881. Maybe even in the RAM, who knows...
  882.  
  883. (Sung)
  884. I'm just your regular Joe with a regular job
  885. I'm your average white SUBURBIA slob
  886. I like flooding, and kicking, and mass deop wars
  887. I got an average XT, runs at 300 baud
  888. My hardware and software, no girlfriend, no wife
  889. My feet on the desk - I don't need a life!
  890. But sometimes that just ain't enough 
  891. To keep a guy like me interested
  892. (Oh no, no way, uh-uh)
  893. No I gotta go out and have fun
  894. At someone else's expense
  895. Oh yeah, yeah yeah, yeah yeah yeah
  896. I come on #aussies and act really lame
  897. While all of the regulars are going insane
  898.     (refrain)
  899.     I'm on APANA (he's on APANA, yes APANA)
  900.     I'm on APANA (he's on APANA, yes APANA)
  901. I use public labs and I piss on the geeks
  902. I mass deop channels and get banned for weeks
  903.     (refrain)
  904. Sometimes I hang out in handicapped places
  905. While all of #WaReZ make handicapped faces
  906.     (refrain)
  907. Maybe I shouldn't be singing this song
  908. Ranting and raving and carrying on
  909. Maybe they're right when they tell me I'm wrong
  910. NAAAAHHH!
  911.     (refrain)
  912.  
  913. (Spoken)
  914. Know what I'm gonna do?
  915. I'm gonna get myself a Super Cray
  916. Hot fucking pink
  917. Twin 747 turbines for coolers
  918. 500 watt spotties for power lights
  919. A 32 inch colour monitor
  920. and a neural interface ... yeah!
  921. And I'm gonna surf the net on that baby
  922. doing 14.4k
  923. over a 9600 link
  924. Sucking down all the WaReZ I can find
  925. In the old-fashioned non-biodegradable uncompressed format
  926. And when I'm done sucking down those WaReZ
  927. I'm gonna get on IRC and tell everyone 
  928. what a C001 WaR3Z d00d I am
  929. and there ain't a goddamn thing anyone can do about it
  930. You know why?
  931. Because we've got the aliases, that's why - yeah!
  932. Two words - Daveman's fucking Toolbox, OK?
  933. #aussies, #hotsex, #malaysia..
  934. they can have all the democracy they want
  935. they can have a democracy cakewalk
  936. right through the middle of #twilight_zone
  937. and it won't make a lick of fucking difference
  938. Because we've got the scripts, OK?
  939.  
  940. MatEfresh's not dead - he's detached
  941. and as soon as we find a cure for boredom
  942. we're gonna foreground him
  943. and he's gonna be pretty pissed off
  944. You know why?
  945. You ever had to talk to connect.com.au?
  946. Well multiply that by 9600 bps
  947. That's how pissed off MatE's gonna be
  948.  
  949.     (refrain)
  950.  
  951. A - P - A - N - A
  952. (everybody)
  953. A - P - A - N - A
  954.  
  955.     (refrain)
  956.  
  957. I'm on suburbia... and i'm proud of it...
  958.  
  959.  
  960. ***************************************************
  961. 6.  COMPUTING AT VUT (ST. ALBANS)
  962.     or "..And you thought Swinburne was bad?!?"
  963.     by Sep
  964. ***************************************************
  965.  
  966. Skud asked me to give a run down of the facilties here at VUT
  967. St.Albans. After reading this, you should appreciate what you guys
  968. have at Swinnie...
  969.  
  970. What Have We Got?
  971.  
  972. Let's begin with a look at the labs and what they have.
  973. Building 4, the Joan Kirner Building (otherwise known as the Big Fat
  974. Bitch Building) contains most of the labs on campus.
  975.  - 6 486pc networked labs
  976.  - 1 networked Wyse (eek) terminal lab with some stand alone pcs
  977.  
  978. The Science building, No.6.
  979.  - 3 386(?)pc labs, also connected to the network
  980.  
  981. Library
  982.  - 1 Macintosh lab, also connected up to the network 
  983.  - a bunch of other Macs here and there as well.
  984.  - a new 486pc lab (I think, haven't checked this out yet)
  985.  
  986. The Computer Centre (damn building still looks like a military bunker)
  987.  - 1 486pc lab, like most others, connected to the network
  988.  - Sequent running POSIX (valiant.vut.edu.au)
  989.  - Brand new Sprac10 running Solaris 5.3 (cougar.vut.edu.au)
  990.  - and defiance.vut.edu.au (got no idea what this machine is or what
  991.    OS it runs)
  992.  
  993. Oh, and don't let me forget the 486pc lab in the Psychology
  994. Department, and the 486pc lab in the Nursing/Health Science Block.
  995. As you probably already guessed, these are also connected up to the
  996. network.
  997.  
  998.  
  999. Adventures at VUT (Part 1 - The Labs)
  1000.  
  1001. If you're lucky, you've managed to find a lab not in use by a class.
  1002. The usual "No Games To Be Played In This Lab" sign is up in a few
  1003. rooms, funnily enough this is where all the MUDders seem to be.
  1004. Likewise, you'll normally find all the IRCers in labs with signs sayin
  1005. "No IRC in This Lab Allowed". Very cluely us uni students aye? The
  1006. good thing is the eediots who call themselves admin forgot the "No
  1007. Food or Drinks" signs.
  1008. There's a 95% chance the near vacent lab is about to have a class in
  1009. it 5 minutes later, so you often end up moving more than you actually
  1010. spend in front of the computer. Keep moving and you normally end up in
  1011. the Wyse (eek) lab.
  1012. After spending 2 years at UTS in Sydney, I'm still coping with the
  1013. reality that more people at VUT actually do real work than IRC/MUD in
  1014. the labs.
  1015. Also expect the following things to happen at least once a week.
  1016.  - The lights flicker, and your terminal is now rebooting...(and these
  1017.    are new buildings?!)
  1018.  - The network has gone down. This is often a daily occurrence, not
  1019.    just weekly.
  1020.  - Some moron has deleted have the stuff off C: drive.
  1021.  - You're wishing you weren't sitting at this Wyse (eek) terminal.
  1022.  
  1023. Adventures at VUT (Part 2 - Our chunk of the Internet)
  1024.  
  1025. Like some other uni's, VUT is very fascist about giving out accounts.
  1026. Either you do a subject that requires access, or you managed to get
  1027. our old Administrator (Brett, Supreme on IRC) to make one up before he
  1028. left for his new job. I got mine the latter way. =)
  1029.  
  1030. Now that Brett has left, it's now run by a most clueless Duty
  1031. Programmer, who thinks rebooting a machine is the best cure for any
  1032. problem. Let's hope we get someone with a clue soon.
  1033.  
  1034. valiant.vut.edu.au
  1035. The old machine at VUT, which besides its dodgy OS, was quite decent.
  1036. WAS, until now...this will be explained later. This machine has most
  1037. things the normal person would want (IRC, telnet, ftp, elm, tin, etc)
  1038. but has a stack of regular unix commands missing. Guess they didn't
  1039. want us to learn anything.
  1040.  
  1041. defiance.vut.edu.au
  1042. The gateway for St.Albans, and our IRC server. This machine is now
  1043. being repeatedly rebooted, and the eediot doin it never re-starts ircd
  1044. (the server.)
  1045.  
  1046. cougar.vut.edu.au
  1047. The new machine! yay, err, shit...what a mess. Not only does Solaris
  1048. 5.3 suck the big one, but half the stuff wasn't setup properly.
  1049. cougar shares the same student disk as valiant, so you can access
  1050. whatever you have from either machine. Problem is, if you compile a
  1051. program for 1 machine, it ain't gonna run on the other (unless it's
  1052. very simple.) Full marks for effort. Also, as a result of constant
  1053. rebooting of all 3 machines, this one isn't up that much. Valiant then
  1054. had problems accessing the student disk, then it died too. They really
  1055. need to hire someone very soon.
  1056.  
  1057. Dialing into valiant/cougar has been made really fun. We must now
  1058. apply for accounts on the machine connected to the modem rack, before
  1059. wqe can get anywhere. Cheapness at its maximum.
  1060.  
  1061. The people using the net are pretty much broken up into 3 groups. The
  1062. IRCers, the MUDders and the FTPers. But seeing as accounts are rare,
  1063. there's not many of us.
  1064.  
  1065. See how lucky you guys are? =)
  1066.  
  1067. Mark (Sep on IRC)
  1068. s9404600@valiant.vut.edu.au
  1069. mark@raid.ctpm.uq.oz.au
  1070. mkwhelan@acacia.itd.uts.edu.au
  1071.  
  1072.  
  1073. **********************************
  1074. 7.  RMIT COMPUTING - by QED
  1075. **********************************
  1076.  
  1077. I hate writing introductions, so this'll be quick.  This is an article
  1078. about computing and stuff at the city campus of RMIT.  I'm studying
  1079. communications engineering there.  I'll be talking about RMIT's
  1080. facilities, internet access policies and some other stuff.  Here goes...
  1081.  
  1082. RMIT's COMPUTER FACILITIES
  1083. ****************************
  1084.  
  1085. RMIT has two general access computer labs.  The Kay House computer lab
  1086. is on Swanston Street and has 30 Compaq 386sx PCs, 33 NEC 386-20 PCs, 17
  1087. Macintosh SE/30s (yuck!) and 12 Colour Macintosh LCs.  Most of the PCs
  1088. have VGA screens, both 3.5" and 5.25" disk drives and 4meg of memory.
  1089. Anyone with a student card can use the computers.  A two hour time limit
  1090. is enforced during busy times (around midday, and towards the end of
  1091. semester).  There are 2 Apple Laserwriter II printers and 2 HP 3si laser
  1092. printers.  Printing costs 10 cents per page.
  1093.  
  1094. The computers boot up to a nice menu system which allows you to use
  1095. applications such as Microsoft Word, Wordperfect, Lotus 123 etc.  Many
  1096. windows based apps are also available, but running windoze on a 386sx on
  1097. a heavily loaded network is not much fun.
  1098.  
  1099. You can also connect to other networks from the menu.  You can either
  1100. telnet to an internet computer or login to another server on the LAN.
  1101.  
  1102. There is also a much smaller computer lab which has 10 386sx computers
  1103. and a laser printer.  Its almost always booked out.
  1104.  
  1105. There are also faculty specific labs spread throughout RMIT.  For
  1106. example the Communications Engineering faculty has computers spread
  1107. throughout the department, ranging from a heap of hercules screened XTs
  1108. for computer interfacing projects to a room full of 486DX-50s with CD
  1109. ROM drives and sound cards for multimedia work.  There are also a few
  1110. Sun sparc workstations which are mainly used for CAD work.
  1111.  
  1112. Nearly all of RMITs computers are connected to the LAN, which is a
  1113. Novell network.  Most access to mainframe type computers is done by
  1114. telnetting from the network.  There are about 100 different servers on
  1115. the LAN, spread across all the various departments.  Most have email
  1116. access.  Some have telnet and ftp access as well, but use of either of
  1117. these is generally frowned upon.
  1118.  
  1119. The network is becoming better and better used by both staff and
  1120. students.  Electronic mail is obviously an enormously powerful
  1121. communications tool for completing group work etc.  A pleasing trend by
  1122. the lecturors is to leave their lecture notes in electronic form on the
  1123. network for anyone to copy.  One lecturor even leaves multimedia
  1124. presentations on the network, which he delivers via a laptop and one of
  1125. those boxes on top of the overhead projector at the lectures.  (Trouble
  1126. is, he tends to spend more time trying to find the relevant cords.  But
  1127. thats another story...  )
  1128.  
  1129.  
  1130. INTERNET ACCESS
  1131. ******************
  1132.  
  1133. Unlike some other universities (eg.  Melbourne Uni.) internet access is
  1134. not restricted to computer science students.  Any RMIT student in the
  1135. Higher Education sector (ie.  anyone doing a degree or higher) is
  1136. entitled to a unix shell account on a computer known as minyos.  These
  1137. accounts have news, email, telnet, ftp and gopher access.  Disk quotas
  1138. are approximately 2 meg, but tend to shrink as the newbies fill up the
  1139. hard disk with GIFs.
  1140.  
  1141. One aspect of computing at RMIT which has brought about a great deal of
  1142. controversy is IRC, or the banning of it.  The following internet
  1143. services are banned at RMIT: 
  1144. - IRC 
  1145. - MUDs, MOOs etc.  
  1146. - External BBSs, such as ISCA and Skynet 
  1147. - FSP 
  1148. - term
  1149.  
  1150. I wrote to one of the two systems administrators and asked for reasons
  1151. why IRC etc.  is banned.  After a fair bit of asking I managed to get
  1152. the following answer from him:
  1153.  
  1154. >It is banned because of the abuse of limited resources, a la modems and
  1155. >terminals on campus. Simple.
  1156. > ... this rule was brought in after the authorities
  1157. >tried in 1991 to do the fair thing (eg: irc on terminals if there were
  1158. >free terms for people to work from etc etc) but it was thrown in their
  1159. >faces and abused. 
  1160.  
  1161. Yeah, OK, fair enough.  But the solution needn't necessarily be the
  1162. outright banning of IRC.  I sure get pissed off when I've got work to do
  1163. and I can't get on a computer because there's 10 people reading news or
  1164. whatever, and the same would be true of IRC.  But why not compromise?
  1165. The computer centre has a rule that games are OK in the labs after 5pm
  1166. as long as there are enough computers for people to work on.  It would
  1167. be fairly simple to write a shell script that uses the unix "at" command
  1168. to change the permissions on irc to allow it at non-peak times.  It
  1169. would also be simple to overlook the times when people irc at 2am,
  1170. rather than closing their account for a breach of the rules.
  1171.  
  1172. Also, don't forget, IRC can also be a powerful learning tool.  Channels
  1173. such as #unix and #linux can be extremely helpful, since you get answers
  1174. instantly instead of waiting for people to reply to a usenet article or
  1175. whatever.  Sure, 90% of the time its used for socializing and stuffing
  1176. around, but the same could be said of usenet.  The fact that one of the
  1177. systems administrators is seen on IRC nearly every day doesn't do their
  1178. credibility much good either.
  1179.  
  1180. FSP is also banned here.  For those that don't know, fsp was written to
  1181. replace anonymous ftp.  It is advantageous because it uses far less
  1182. bandwidth than ftp and offers a few superior features.  The downside is
  1183. that many pirate sites use fsp, since it loads their machine less and
  1184. the admins there don't notice whats going on.  Last year some users of
  1185. RMIT machines were found to be using fsp to get pirate programs.
  1186. Solution, you guessed it, ban fsp.  The fact that there are just as many
  1187. pirate ftp sites doesn't seem to matter...  
  1188.  
  1189. I'm not entirely sure why term was banned.
  1190.  
  1191. CALTS
  1192. ******
  1193.  
  1194. CALTS officially stands for "Computer Assisted Learning and Teaching
  1195. Software" but many (not suitable for television) meanings have been
  1196. thought of by students.  The idea is that students in many faculties,
  1197. including Engineering and Business courses, have assessable homework
  1198. given out in electronic form.  Questions are copied from the network
  1199. onto a disk which is read by the calts program.  
  1200.  
  1201. With the numerical type questions the values are selected at random when
  1202. the questions are copied from the network, the idea being that students
  1203. can't simply copy answers from each other.  The adverse effect of this
  1204. is that you have to type in the answer accurate to about 8 decimal
  1205. places, or the computer will tell you you're wrong.  Once you've
  1206. completed the questions you're answers are saved onto disk and you then
  1207. copy your results back to the network.  This saves the lecturors and
  1208. tutors a lot of work as they don't have to mark anything, and the
  1209. results are immediately available in a nice database.
  1210.  
  1211. Thats how it should work.  However the way in which the system has been
  1212. implimented has meant that the entire calts system has become a running
  1213. joke at RMIT.  For one thing there is nothing to stop you running the
  1214. program more than once until you get all the answers right.  But there
  1215. are easier ways.
  1216.  
  1217. Both the questions and answers are saved on the floppy in dBASE format.
  1218. This meant that anyone with a database program capable of reading this
  1219. format could simply read the answers straight from the disk!  Eventually
  1220. (after a few months of nearly everyone getting 100%) the tutors realized
  1221. what was going on and added some trivial encryption of the answers.
  1222. This quickly became an exercise in debugging for all the comp.  sci.
  1223. students and soon there were a few programs written for the purpose of
  1224. decoding the answers.  One program is floating around is a TSR that
  1225. displays the answer on the screen as you are asked the questions, so you
  1226. simply type in the number on the screen.  Another one fills in the
  1227. answers for you, you don't even need to run the CALTS program.
  1228.  
  1229. But it doesn't end there.  Everyone who uses CALTS was required to pay a
  1230. $25 fee for the site license of the software.  There was strong
  1231. objection to this since it is about the worst written software ever
  1232. created.  It is rare to get through a CALTS session without endless error
  1233. messages and the user interface is about as brain dead as you can get.
  1234. For example, when confirming an action such as deleting a file, you have
  1235. to type "YES".  "Y", "yes" or anything else won't work.
  1236.  
  1237. Anyway the SRC lodged a formal complaint about it on the grounds that it
  1238. is illegal to force students to pay for any kind of learning resource
  1239. and not make it available for free for use at RMIT, such as a text book,
  1240. where there must also be a copy in the library.  RMIT was forced to
  1241. offer a refund to anyone who wanted it on the condition that they
  1242. "returned the original install disks and destroyed any copies."  But
  1243. there is no way for them to know whether your work was done at
  1244. RMIT on the network or at home on you're rogue copy of CALTS.  Since all
  1245. RMIT students are law abiding citizens, I'd imagine everyone who got the
  1246. refund also deleted their copies.  Yeah, right.
  1247.  
  1248. Despite all of this, CALTS is still going to be used this year.
  1249. Probably because the powers that be are too embarrased to admit that
  1250. someone actually got paid to write the thing.  There are even rumours of
  1251. a windoze version.  We can't wait.
  1252.  
  1253. Well I should have bored you shitless by now, I think I'll finish here.
  1254. Any comments can be emailed to me at s934186@minyos.xx.rmit.edu.au.
  1255.  
  1256. [Connection closing.  Exiting.]
  1257.  
  1258.  
  1259. ***********************************************
  1260. 8.  BEHOLDING THE NET - A NEW KINDA FREEDOM
  1261.     By Deaska
  1262. ***********************************************
  1263.  
  1264. The Internet.  A bunch of cables and computers linked together all
  1265. around the globe, enabling  thousands upon thousands of people to
  1266. communicate via way of text and multimedia. The Net is growing ever
  1267. popular amongst the international academic community,  with the
  1268. availability of bulletin boards, chats, email and a whole array of
  1269. other  useful tools. But underneath all that is a new breeding culture
  1270. unlike anything we have seen  in the real world. 
  1271.  
  1272. The virtuality created by the net is the scene of motions towards
  1273. openess and freedom. It is a place where race, gender and political
  1274. boundaries are considered the least important features. Most users
  1275. take this for granted, and the newbies are too confused to figure it
  1276. out anyway. Check it out one day. You log into an account, tinker
  1277. around with the email, or IRC and low and behold, you become part of
  1278. this living web with your thoughts and typing accuracy; the main
  1279. currency that you exchange with others...this is a place of cerebral
  1280. activity, only mental and spiritual concepts exist. Take for example
  1281. within the IRC;  the people on the net are simply just handles,
  1282. mysterious identities in the crowd.  You would probably approach the
  1283. situation a little differently in person, forming immediate
  1284. impressions from the way individuals dress, their gender, hold their
  1285. poise, the way they sound, their mannerisms, the look in their eyes,
  1286. and so forth. You don't have these indications on the net. Therefore,
  1287. it would seem that the net is a far more pleasant place than the real
  1288. world, and the immediate prejudices that are formed in real life,
  1289. simply do not exist here. This has seduced many people in the past 
  1290. and will continue in future. 
  1291.  
  1292. Essentially, the Net is not just
  1293. computers, cables and nifty programming.  The Net is what sits and
  1294. blinks at the screen, fingers tapping away at the keyboard.  There is
  1295. a joke circulating somewhere, regarding the supposed invincibility  of
  1296. the Net: 
  1297.  
  1298.        "If there was a nuclear war, and everyone was killed,          
  1299.            the internet would still be running..."  (anon., idunno)
  1300.  
  1301. (hehe) This ofcourse couldn't be more further from the truth. The Net
  1302. needs people's input, otherwise it would grind to a halt under
  1303. meaningless computer chatter. The fact that there people interacting
  1304. is what gives the Net life,  and this is as close as you would ever
  1305. get to it being a mirror of the world.
  1306.  
  1307. The most important thing that we must all consider, is that the Net
  1308. remains a frontier for us to explore, free from the restraints and
  1309. regulations of the state and corporations that follow the "Gates"
  1310. ideology. Freedom of expression, non-censorship, freedom to access
  1311. software archives, freedom of information. This freedom has been
  1312. achieved to a certain extent, although some people actually pay for
  1313. their Net access through public providers. But the momentum should be
  1314. continued. "The Net is good, and must be protected.."  one of the
  1315. frontier laws taken from the Western era, and could/should be adopted
  1316. by users universally. In a world of paranoia and systematic
  1317. termination of rights and our freedoms,  the Net just might become the
  1318. only remaining example of what it is like to be free. 
  1319.  
  1320.  
  1321. ***********************************
  1322. 9.  MONASH COMPUTING - by Suzy
  1323. ***********************************
  1324.  
  1325. So you guys at Swinburne want to know about us here at Monash...well 
  1326. spose it's up to me to tell you something then!
  1327.  
  1328. I suppose the logical place to start would be with finding a computer.  
  1329. Monash has a range of computers hidden where you least expect to find 
  1330. them, such as in the arts building (arts??  who said that word around 
  1331. here?? ).  The majority of Monash computers can be found in the Computer 
  1332. Centre funnily enough.  There are several rooms of 486 type computers, 
  1333. as well as a heap of 386's that get used when all the 486's are taken by 
  1334. labs.  There are also 4 rooms of dec stations, but only the third year 
  1335. computer science students have accounts to use these *grumble grumble*.  
  1336. It is quite a common experience to find that all these computer labs are 
  1337. taken by lab classes, so then finding a computer requires some skill and 
  1338. knowledge.
  1339.  
  1340. The next best place to go in search of a computer is in the maths building.  
  1341. There can be found here a huge room full of computers (fancy that).  There 
  1342. are a number of 486's, as well as some 386's and even some really old looking 
  1343. terminals.  There are a few dec stations that also live here.  As well as all 
  1344. this there are a handful of Macs (LC's I think) that are connected together 
  1345. and can be telnetted from.  One major feature of the maths building is it 
  1346. houses the student scanner.  This can be used by anyone for free!!  However 
  1347. the queue, while usually fairly short, takes hours to get through.  However 
  1348. it does come in handy for those gif files!!
  1349.  
  1350. If no spare computers can be found here you start to get desperate - the 
  1351. arts building!!  This usually takes a lot of courage, and should only be 
  1352. attempted in extreme emergencies, and only after you have made an 
  1353. appointment to see a therapist afterwards (sorry for all you arts people 
  1354. reading this - i really do luv yas!!).  The arts building (or the Ming 
  1355. Wing as it is lovingly referred to - yes the one that will fall over in 
  1356. the next gust of wind) is the home of several 386 type computers and the 
  1357. possibility of finding a spare computer is very likely.  This is the place 
  1358. where a lot of people doing naughty things on their accounts and don't want 
  1359. to be caught can be found!!!
  1360.  
  1361. I can be found most of the time in the halls of residence computer room.  
  1362. At Monash there are 5 Halls of Residence, each with their own computer room.  
  1363. These contain on average 6-7 386 computers linked to the university, which 
  1364. come in very handy for work (?) and all nighters on IRC (!).  These computer 
  1365. rooms are only available for the use of the people actually living in that 
  1366. particular hall - one of the benefits of living on campus!!
  1367.  
  1368. There are also computers in a lot of other places - the law library for 
  1369. example is also popular with people not wanting to be caught hacking!!  
  1370. Computers can also be found in the economics department, the engineering 
  1371. buildings and lots and lots of other places I have either forgotten or 
  1372. never knew about!!
  1373.  
  1374. OK what can you do once you have a computer??  Well the obvious thing is 
  1375. to log into your account!!  Yoyo is the general access unix machine at 
  1376. Monash and accounts can be obtained by any student or staff member at the 
  1377. uni.  Yoyo is a very very slow dec station with no disk space to speak of!!  
  1378. The loads on yoyo range from about 1 to 70, depending on the time of day 
  1379. and the number of users.  And yes that IS 70 and no its not a typo and yes 
  1380. I am sure that it is the load and YES IT IS INCREDIBLY SLOW!!!!  Yoyo has 
  1381. all the normal features such as email, news, mud, telnet and ftp.  IRC is 
  1382. also available, but much to many peoples annoyance, only between the hours 
  1383. of 6pm and 9am, and not at all by modem.  Similarly, telnetting and ftp 
  1384. should be done only between 5pm and 9am to reduce the load on yoyo during 
  1385. peak times.  
  1386.  
  1387. The problem of no IRC during the day is one that has been thought about by 
  1388. many people.  If we are found to be telnetting for the purpose IRC at any 
  1389. time of the day or night we lose our accounts.  Also even when we can get 
  1390. into IRC at night several of the features have been disabled.  For example, 
  1391. we are not allowed to change servers - we have to use the yoyo server.  Also 
  1392. the DCC command, the exec command, and even the finger command have all been 
  1393. disabled.  To finger someone's account we need to go into our account and 
  1394. finger them from the unix prompt - needless to say no one usually bothers.  
  1395. But for all this I shouldn't complain too much - at least we do have IRC, 
  1396. unlike a number of other universities.
  1397.  
  1398. Several other accounts are available at the university, with names such 
  1399. as aurora, lindblat, nella, and several others.  I have no knowledge 
  1400. about these except that they exist and that to get one you need to be a 
  1401. computer science student of some year level higher than first year.  And 
  1402. no, being a second year doing first year subjects doesn't count!!
  1403.  
  1404. Well I think that is about all the news around here.  Any complaints/
  1405. errors/comments/questions/compliments etc can be sent to 
  1406. Suzy@yoyo.cc.monash.edu.au and they should be answered (providing yoyo 
  1407. doesn't die of lag in the meantime...).  I can also usually be found at 
  1408. night on IRC under the nick Suzy (original hey!!).  Cya!
  1409.  
  1410.  
  1411. *****************************************
  1412. 10.  SINN FICTION - by Kaelin
  1413. *****************************************
  1414.  
  1415. Jason Runner started up the program.  His screen broke into life and he flew
  1416. into action.  He had never tried to hack into the Cyberdyne 3000 system before,
  1417. many of his friends had tried but all had failed, till now.  
  1418.  
  1419. You see Jason's Father worked for Cyberdyne and Jason had been making excuses
  1420. to come to his fathers work for about a week now, he had been watching him work
  1421. at his terminal and had slowly worked out what his fathers username and Id were.
  1422.  
  1423. His pc brought up the screen for the network login and the text to speech
  1424. converter on his sound card blared out a computerised voice through his
  1425. earphones.  He quickly typed the username and Id and was into the system,
  1426. technically it wasn't a proper pass code, just a back door for emergency entry.
  1427.  
  1428. Jason started to look around, it was bigger system than any he had cracked 
  1429. before and there were a number of processes constantly running in the back
  1430. ground that he had never seen or heard about before.  The system was like a
  1431. maze in it's complexity, the path's were hidden for most of the command files
  1432. and the layout of the system was almost alien in its design.  Listed amoungst
  1433. the regular user directories were machine coded directories that held large 
  1434. binary files of no apparrent use, it was becoming obvious to Jason that 
  1435. whoever had designed this system was either insane or a genious.  
  1436.  
  1437. Somewhere on the system Jason knew there had to be something that he could use 
  1438. for his own gain, new code, details for bank accounts, private information about
  1439. others, anything that could increase his standing in the computer society.  
  1440.  
  1441. Back in the real world it was 3 am in the morning and Jason was all alone in his
  1442. house, his parents had gone away for the weekend and this had been his first 
  1443. chance to get to the system, till then there had always been some distraction to
  1444. pull him away.  A knock on his door, his parents needing to use the phone, his 
  1445. bothers pestering his to play with them all the time, but now his parents were
  1446. gone and his bothers asleep... The perfect time.  
  1447.  
  1448. Jason's body sat at the pc but his mind was elsewhere, his fingers flashed 
  1449. across the keyboard, eyes staring blankly at the screen and his ears straining 
  1450. to hear the compu speech.  He started checking what he could of the directory 
  1451. structure, looking for private information, "Here we go" he thought as he found
  1452. the system designs.  He pulled up the file viewer and checked out the documents,
  1453. "Whoa talk about confusing!" thought Jason.  Process and function boxes were 
  1454. everywhere and all of them seemed to link back to a strange sub process off the
  1455. main it looked almost like some weird kind of circuit board diagram.  
  1456.  
  1457. "Well enough of this crap" thought Jason, "Lets look for something else". 
  1458. Also in that dir Jason found a sub-dir called Viper, he ls -l 'ed the dir 
  1459. looking for the owner of the sub-dir but none was listed, "weirder and weirder"
  1460. he thought as he tried to change to it.  
  1461.  
  1462.  cd Viper 
  1463.  
  1464. he entered, to which the machines responce was,
  1465.  
  1466.  enter passcode: 
  1467.  
  1468. He entered his stolen id but the system spat the initial responce back at him, 
  1469. "Ok" he thought, "Lets try something else".  Jason started entering standard
  1470. system id's looking for the key, then he tried names and places, and finally
  1471. went for the tired cliche of the company's name.  It couldn't be this he thought
  1472. as he typed Cyberdyne 3000 and pushed the return button, but he got what he 
  1473. wanted,  
  1474.  
  1475.  Access Granted level 01...
  1476.  
  1477. A green screen monitor flicked on in an empty office of the Cyberdyne building
  1478. had anyone been there they would have seen the 2 lines of code flash to screen:
  1479.  
  1480.  Viper_trap security system activated
  1481.  KILL -9 requested...
  1482.  
  1483. Internal process's whirred into life in the sleek black machine as it went to
  1484. work. Checking first the system integritty it quickly moved on to intrusion 
  1485. counter measures (ICM).
  1486.  
  1487. Jason had been in the sub-dir for only a few minutes before he noticed that 
  1488. something was happening, interferance started to come thru on the compu speech
  1489. giving it a strange alien tone, next the responce time to his commands started to slow down.  At this point he created a sub process in which to hide his
  1490. actions and started to attach it to a standard file on the system.  
  1491.  
  1492. No sooner had he done this then his original shell was internally killed.
  1493. He had become a ghost in the system, chained to the file and unable to affect 
  1494. his surroundings.  Jason was about to hangup his connection when the compu 
  1495. speech blarred in his head again, the file he had attached his sub-process to 
  1496. had been called in part of the security cleanup.  
  1497.  
  1498. "Must be my lucky day" he thought as the code he'd tacked at the EOF loaded a 
  1499. new operating shell.  "As long as I can keep the chain to the file they can't 
  1500. kick me off the system" Jason laughed to himself.  Soon Jason was whizzing 
  1501. along the system again, flying past help files looking for untried system 
  1502. software, after a while he tried some of the stranger dirs he long listed all 
  1503. the dirs at once, piping the output straight to a text grabber to rip the 
  1504. names of all dirs from the data.  He sorted them into 2 categories, tried 
  1505. and untried, and systematically went thru viewing the contents of all of them 
  1506. he had not seen previously.  Serveral of them had passcode protection but all 
  1507. seemed to accept the Cyberdyne 3000 id, and each time he used it the system 
  1508. tried to kick him off, but his chained file always pulled him back online.
  1509.  
  1510. Back in the office room new commands where written to screen :
  1511.  
  1512.  Referential integrity check failure.
  1513.  error located and being modified.
  1514.  File .cleanup still in use Permission denied.
  1515.  Intruder attachment detected in .cleaup .
  1516.  Viper_trap program ineffectual... Abort.
  1517.  ICM upgrade to level 10... done.
  1518.  Request use of program force.eject ... Granted.
  1519.  KILL process.id @.cleanup -9 .
  1520.  
  1521. As the new programs kicked into effect Jason's screen flickered for a moment, 
  1522. and there was a single tone pulse from his internal modem.  The static on his 
  1523. head set increased slightly and his screen displayed a new message.
  1524.  
  1525.  You are an illegal system process.   
  1526.  You have 1 minute to logout from the Cyberdyne 3000 system.
  1527.  Your minute has elapsed.  Your process will be terminated.
  1528.  You are advised to logout...
  1529.  
  1530. "Yeah right" thought Jason, "The system won't be allowed to rm the file, and
  1531. without that there's no way they can remove me".  He turned his attention back
  1532. to the system and started to go through the dirs again.
  1533.  
  1534. Slowly the static on his headset increased, finally it got to the point where
  1535. it was unuseable and he had to remove them, outside in the street one by one
  1536. the street lamps glowed brilliant white and then burnt out in series, then
  1537. Jason's own bedroom light went out.
  1538.  
  1539. "Great, just what I need!" he said, "Bloody power surges!  It's a good thing I
  1540. have a surge suppressor on the computer line".  Jason turned on his desk lamp,
  1541. glad that it was connect to the power board with the suppressor and continued
  1542. to hack, seconds later his desk lamp poped and startled him, he looked to see
  1543. what had happened, and as he was picking the pieces up he saw out of the corner
  1544. of his eye his screen go from its usual black background to entire bright white
  1545. before the monitor exploded, throwing him across the room, cuting his face to
  1546. shreds and slicing open his throat.
  1547.  
  1548. In the office room 3 more lines flashed to screen before the monitor turned off
  1549.  
  1550.  PROCESS ID KILL SUCCESSFUL.
  1551.  Thank you for using force.eject.
  1552.  A program written by Dr David Runner.
  1553.  
  1554. EOF. 
  1555.  
  1556.  
  1557. -- (c) 1994 Callum Shaw. You may distribute this story electronically
  1558.    providing no changes are made and this notice remains intact.
  1559.  
  1560.  
  1561. ***********************
  1562. 11.  SINN CLASSIFIEDS
  1563. ***********************
  1564.  
  1565. POSITION VACANT
  1566.  
  1567. SINN seeks an enthusiastic, motivated person to fill an upcoming position
  1568. as god of a newly formed net.sect.
  1569.  
  1570. Applicants should have good leadership and communications skills, 
  1571. training in theology, philosophy, computer science or any other relevant
  1572. field, and should be able to perform miracles such as:
  1573.  
  1574. *  find a PC in the West Wing at the end of semester
  1575.  
  1576. *  turn water into VB
  1577.  
  1578. *  locate OPAX documentation
  1579.  
  1580. *  solve the IRC newbie crisis
  1581.  
  1582. *  upload files to stan or other swinburne systems via zmodem or ascii
  1583.    file upload
  1584.  
  1585. *  rid swin.general of the "Human Resource Weekly"
  1586.  
  1587. Benefits include internet access, newsgroup in the alt.religion hierarchy,
  1588. company car (or telecommuting link).
  1589.  
  1590. Send applications, resume, and 10 commandments to 
  1591. god^H^H^Halany@stan.xx.swin.oz.au
  1592.  
  1593. NOTE:
  1594. For those who couldn't guess, that's called SATIRE ... in other words,
  1595. don't mail alan! :)
  1596.  
  1597.  
  1598. ***********************************************
  1599. 12.  ADDENDUM TO SINN 4's PSYCHO IRCER STORY
  1600. ***********************************************
  1601.  
  1602. The nick-changing exercise that the psycho used, ie. msging her and then
  1603. quickly changing his nick is simply counteracted. If she wanted to easily
  1604. find out his user@host, this simple ON statement would suffice.
  1605.  
  1606. /on -msg "*" echo *$0:$userhost()* $1-
  1607.  
  1608. which equates to
  1609.  
  1610. *** On MSG from "* *" do echo *$0:$userhost()* $1- [QUIET] <0>
  1611.  
  1612. This will display the user@host of the person msging you, followed by the
  1613. message itself. So, if I played the part of the psycho IRCer, you'd get a
  1614. message like this...
  1615.  
  1616. *Psycho:wilba@edna.cc.swin.edu.au* I'm gonna KILL you!!!
  1617.  
  1618. You will also get the message proper, ie. what you normally get. You can
  1619. get rid of it somehow, it's an ON number something, consult your local IRC
  1620. help file.
  1621.  
  1622. So, not only do I provide a solution to all your IRC harrassment needs, I
  1623. also discourage people to try the nick switch trick themselves, because
  1624. you may get caught!
  1625.  
  1626. And as per usual, I go and reveal all my secrets so that I can't do the
  1627. trick on all you unsuspecting newbies. Such is life, I guess.
  1628.  
  1629.  Wilba (email address above)
  1630.  
  1631. PS: the ON statement will stuff up tabkey, something to do with the number
  1632. in < > so work it out yourself, I've got better things to do with my time :)
  1633.  
  1634. PPS: this is totally unrelated, but I witnessed an IRCNAME on IRC of a
  1635. certain notable Swine which read "Ada 9x - better than sex" to which my
  1636. obvious reply was "You must be a virgin". Either that or he's
  1637. not doing it properly. Unfortunately for the poor 1st year CSSE saps that
  1638. have to program in it, Ada is NOT better than sex. Some Swinburne lecturers
  1639. disagree. The debate continues...
  1640.  
  1641.  
  1642.  
  1643. and on that note...
  1644.  
  1645. *********************************************
  1646. 13.  CYBERSEX - SINN JUMPS ON THE BANDWAGON
  1647. *********************************************
  1648.  
  1649. LDR's, net.sex, CyberSex, teledildonics, technoerotica - call it what
  1650. you will, there is little doubt that it has been the subject of much
  1651. recent media attention.  So now SINN jumps on the bandwagon with a 
  1652. variety of pieces from people on the net, SINNers and other interested
  1653. parties, etc.
  1654.  
  1655. SINN would like to thank the following people for their contributions
  1656. to this piece and/or general helpfulness:
  1657.  
  1658. Julian Dibbell
  1659. Howard Rheingold
  1660. The WELL
  1661. Kevin Fitzpatrick
  1662. Michael Ciavarella
  1663. Jason Williams
  1664. WiReD magazine
  1665. James "Kibo" Parry
  1666.  
  1667. Howard Rheingold, Julian Dibbell and Wired magazine quoted with 
  1668. permission.  
  1669.  
  1670. *********************************************************************
  1671.  
  1672. Picture yourself a couple of decades hence, dressing for a hot night
  1673. in the virtual village.  Before you climb into a suitably padded 
  1674. chamber and put on your 3D glasses, you slip into a lightweight
  1675. (eventually, one would hope, diaphanous) bodysuit, something like a 
  1676. body stocking, but with the kind of intimate snugness of a condom.
  1677. Embedded in the inner surface of the suit, using a technology that
  1678. does not yet exist, is an array of intelligent sensor-effectors - a
  1679. mesh of tiny tactile detectors coupled to vibrators of varying degrees
  1680. of hardness, hundreds of them per square inch, that can receive and 
  1681. transmit a realistic sense of tactile presence, the way the visual
  1682. and audio displays transmit a realistic sense of visual and auditory
  1683. presence.
  1684.  
  1685. You can reach out your virtual hand, pick up a virtual block, and by
  1686. running your fingers over the object, feel the surfaces and edges, by
  1687. means of the effectors that exert counterforces against your skin.
  1688. The counterforces correspond to hte kinds of forces you would encounter
  1689. when handling a non-virtual object of the specified shape, weight, and
  1690. texture.  You can run your cheek over (virtual) satin, and feel the
  1691. difference when you encounter (virtual) flesh.  Or you can gently 
  1692. squeeze something soft and pliable and feel it stiffen under your 
  1693. touch.
  1694.  
  1695. Now, imagine plugging your whole sound-sight-touch telepresence 
  1696. system into the telephone network.  You see a lifelike but totally
  1697. artificial visual representation of your own body and your partner's.
  1698. Depending on what numbers you dial and what passwords you know and 
  1699. what you are willing to pay (or trade to do), you can find one partner,
  1700. a dozen, a thousand, in various cyberspaces that are no farther than a
  1701. telephone number.  Your partner(s) can move independently in the
  1702. cyberspace, and your representations are able to touch each other, 
  1703. even though your physical bodies might be continents apart.  You will
  1704. whisper in your partner's ear, feel your partner's breath on your neck.
  1705. You run your hand over your partner's clavicle, and 6000 miles away,
  1706. an array of effectors are triggered, in just the right sequence, at 
  1707. just the right frequency, to convey the touch exactly the way you wish
  1708. it to be conveyed.  If you don't like the way the encounter is going,
  1709. or someone requires your presence in physical reality, you can turn it
  1710. all off by flicking a switch and taking off you virtual birthday suit.
  1711.  
  1712.     Howard Rheingold
  1713.     _Virtual Reality_, 1991
  1714.  
  1715. **********************************************************************
  1716.  
  1717. EroTecha
  1718. ~~~~~~~~
  1719.  
  1720. The glittering highways of information that perpetrate our everyday
  1721. existence have at last come of age.  No more must we limit ourselves to
  1722. the restrictions of our physical shape, the boredom of our surroundings,
  1723. or the shackles of a society gone quietly frigid.  Storms of electrons
  1724. zap between complex silicon lifeforms.  And hidden somewhere in the
  1725. maelstrom are wild, unbound expressions of sexuality.
  1726.  
  1727. Strangers meet in fantastic places, constructions of their own 
  1728. imaginations.  Their entire existence is virtual: birth, union and 
  1729. deaths take place in worlds without substance.  Imagination is
  1730. the key which unlocks the doors to these infinite worlds, and in
  1731. doing so frees the mind to explore itself, to pass beyond the
  1732. boundaries of a physical subsistence.
  1733.  
  1734. Gibson's ``information hum'' is no longer fiction.  It is reality, a
  1735. reality perpetuated by thousands of users communicating daily on a
  1736. global network.  Behind the white noise of this information flow are
  1737. real relationships, real interactions, real lives.  No longer limited by
  1738. distance, no longer constrained by appearance, personality and sexuality
  1739. have flourished, fostering a new generation of individuals.  
  1740.  
  1741. For many, the leap to a virtual sexuality, like any sexual development,
  1742. is not easy.  The unwritten promise of satisfaction is an enticing drug, 
  1743. easily glimpsed, addictive in the extreme.  It urges people to overcome
  1744. their own mindsets, drawing them away from a stagnant social ambling.  
  1745. From here, it is but a small step to reaching a virtual nirvana,
  1746. an understanding of one's creative limits, one's soul. 
  1747.  
  1748. Virtuality enables this discovery.  It frees us of 
  1749. the physical, and the stigmae that society has attached to physical
  1750. contact, taking us one step closer to a higher existence.  It is
  1751. the //mind// in its most creative guise that guides our entire
  1752. beings, and cybersex is only the beginning.
  1753.  
  1754. (c) 1994, Michael Ciavarella.  Freely redistributable providing 
  1755. this notice is included within any publication containing this work.
  1756.  
  1757. **********************************************************************
  1758.  
  1759. To many, the idea of literally "embracing technology" seems repugnant.
  1760. Computer ethicist Joseph Weizenbaum, author of _Computing Power and
  1761. Human Reason_, I am sure, would consider it antihuman.  And perhaps it
  1762. is.  We should think about those deep moral reservations of a few less
  1763. than optimistic prophets very hard and very long.  But there is no
  1764. doubt that people everywhere in the world are fascinated by the 
  1765. prospect.  And why not?  Contemporary philosophers have pointed to 
  1766. progressive mechanization of human culture and the future of sexual
  1767. expression as the site of a potential cultural collision of immense 
  1768. dimensions.
  1769.  
  1770. ...
  1771.  
  1772. The secondary social effects of technosex are potentially revolutionary.
  1773. If technology enables you to experience erotic frissons or deep physical,
  1774. social, emotional communication with another person with no possibility
  1775. of pregnancy or sexually transmitted disease, what then of conventional
  1776. morality, and what of the social rituals and cultural codes that exist
  1777. solely to enforce that morality?  Is disembodiment the ulitmate sexual
  1778. revolution and/or the first step towards abandoning our bodies?
  1779. Whenever I think of the vision of billions of earthlings of the future, 
  1780. all plugged into their home reality sets, I think of E.M. Forster's
  1781. dystopia of a future in which people remain prisoners of their cubicles,
  1782. entranced by their media, not even aware of the possibility of physical
  1783. escape.  And then I think that it is good to beware of looking at the 
  1784. future through the moral lense of the present: in a world of tens of
  1785. billions of people, perhaps cyberspace is a better place to keep most
  1786. of the population happy, most of the time.
  1787.  
  1788.     Howard Rheingold
  1789.     _Virtual Reality_, 1991
  1790.  
  1791. ***********************************************************************
  1792.  
  1793. Isn't virtual sex kind of empty? I ask Quinn, who is a proponent of
  1794. good, old fashioned humanoid Netsex.
  1795.  
  1796. "Not at all!" he replies.  "It's a leap above phone sex.  It's like
  1797. interactive erotica.  Of course, not everyone is that good."
  1798.  
  1799. Of course.
  1800.  
  1801. But, it's not physical sex either.  It's virtual, I point out.
  1802.  
  1803. "How do you mean?" Quinn asks.  "We share orgasms.  That's physical.
  1804. I suppose it's as real as two people on a bed, facing each other,
  1805. masturbating as they recite Anais Nin."
  1806.  
  1807. Quinn said he has a real-life girlfriend in addition to his virtual
  1808. assignations.
  1809.  
  1810. "Some people think that if you have Netsex here you can't 'get it' 
  1811. IRL [in real life]" he typed, adding that while it's true for some
  1812. people, "others are here because they don't wanna waste their
  1813. talents IRL.  I'm of the latter category.  I don't like modern 
  1814. social rites."
  1815.  
  1816.     Josh Quittner, _Johnny Manhattan Meets the FurryMuckers_
  1817.     WiReD magazine, Issue 2.03 March 1994
  1818.         
  1819. ********************************************************************
  1820.  
  1821. Back to thought-provocative implications of telesex.  If you can map
  1822. your hands to your puppet's legs, and let your fingers do the walking
  1823. through cyberspace, as it is possible to do in a crude way with today's
  1824. technology, there is no reason to believe that you won't be able to map
  1825. your genital effectors to your manual sensors and have direct genital 
  1826. contact by shaking hands.  What will happen to social touching when
  1827. nobody knows where anybody else's erogenous zones are located?
  1828.  
  1829.     Howard Rheingold
  1830.     _Virtual Reality_, 1991
  1831.  
  1832. ***********************************************************************
  1833.  
  1834. The big talk in New York right now is Internet as the Romance Tool of the
  1835. '90s. Since "information superhighway" became the hip buzzword in the
  1836. American media, many publications are jumping on the story like the greatest
  1837. advance since phone sex.
  1838.  
  1839. Last Valentines Day, MTV, purveyor of fine things in pop culture, flashed an
  1840. online mailbox number so viewers could post love messages. It was a short
  1841. lived promotion, but the network will probably get back into the game.
  1842.  
  1843. The Internet turned up in the Styles section of the New York Times on March
  1844. 13. In the Bridal page of all places. It seems a couple of newlyweds met on
  1845. the Internet. One was in the Amazon Rainforest, the other at a college, I
  1846. believe. You can dream up the rest, as they met and married. 
  1847.  
  1848. By the time I called a friend at Brides magazine, a leading U.S. bridal
  1849. industry publication, she was all over their story. But when she talked to
  1850. Glamour, a sister magazine, they had all ready done their Internet romance
  1851. piece for the month.
  1852.  
  1853. Looking to sell the story somewhere, she called around the city and no editor
  1854. could be interested. They said, sorry, we have our E-Mail love story now.
  1855.  
  1856. A quick check at the newsstand and there is lots of ink spilled on it. "We
  1857. met online"; "Star-crossed lovers who met in cyberspace"; "Tall, dark and on
  1858. the computer." 
  1859.  
  1860. New York cable TV has 5 public access stations. An infamous one shows
  1861. exclusively adult fare late nights. Among the advertisers of phone sex,
  1862. escort services and porno movies, a new spot has just debuted. ALINE, the
  1863. online chat line for adults. 
  1864.  
  1865. The spot runs constantly, right between ads for Mistress Donna's House of
  1866. Pain and The Asia Connection Escort Service.
  1867.  
  1868. Where do you fit in?
  1869.  
  1870.  
  1871.     Kevin Fitzpatrick
  1872.     k72ndst@aol.com
  1873.  
  1874. <<Kevin Fitzpatrick is a freelance writer based in New York. Online romances 
  1875. have no appeal to him. He likes new music, bad movies and comic books.>>
  1876.  
  1877. **************************************************************************
  1878.  
  1879. I think that cybersex is highly overrated, just like real sex.
  1880. Now television, THAT's entertainment!  Besides, television often 
  1881. includes sex, but sex never includes television, unless it's kinky
  1882. enough to risk electrocution hazards.
  1883.                             -- K.
  1884.  
  1885.         James "Kibo" Parry
  1886.  
  1887. **************************************************************************
  1888.  
  1889. VIRTUAL EMOTION
  1890.  
  1891. IRC love is on the increase. Gone are the days when it was considered a
  1892. novelty, a unique situation. Now, people are falling in love with each other
  1893. and they are confused and bewildered. It is uncharted territory.
  1894.  
  1895. Social outcasts and those who are naturally shy are blessed with IRC, the 
  1896. ultimate icebreaker. You can hide behind anominity; be adventurous, be daring 
  1897. and bold, say what you like, without fear and without the intimidation that
  1898. physical presence entails. You are judged by who you are and what you say;
  1899. your personality alone determines if you attract the opposite sex.
  1900.  
  1901. But for all this there comes a price. Technology has provided a way for
  1902. people across the world to talk and get to know each other. It hasn't solved
  1903. the problems that arise when people accross the world fall in love. Their
  1904. lives become fraught with lonliness, frustration and heartache.
  1905.  
  1906. And as yet, the only way to deal with this problem is by one party visiting
  1907. the other. But what happens when they must part and one has to return home? In
  1908. many cases, this usually results in even greater loneliness, as now a physical
  1909. bond of sorts has been formed.
  1910.  
  1911. Maybe one day in the not too distant future, people will be able to interact
  1912. physically throught the medium of virtual reality. People need not be
  1913. geographically close to be physically close. And then, even though one set of
  1914. problems is dealt with, namely our need as humans to have contact with others,
  1915. new problems will arise which we will have to face. How will virtual reality
  1916. compare with reality? Will they have the same value in our society? Will people
  1917. look down on virtual relationships, virtual sex, virtual interaction? Could you
  1918. love someone even though their virtual appearance is not their true appearance?
  1919.  
  1920. Questions such as these are far from our minds today, as we are still on the
  1921. edge of this new technology, and trying desperately to grasp the concepts of
  1922. love BEFORE first sight. But they will evolve, believe me, and even though we
  1923. shouldn't worry about them, it is worth a bit of a think...
  1924.  
  1925.                              ---oooOooo--- 
  1926.  
  1927. In a virtual world, who's to say,
  1928. That files and programs will be one day,
  1929. As objects are to us today?
  1930.  
  1931. And people from across the world,
  1932. No longer chatting sight unseen,
  1933. Their lines of text replaced by speech,
  1934. Where *hugs* are felt, 
  1935. And smileys can be seen.
  1936.  
  1937. Will loneliness prevail,
  1938. In times to come,
  1939. When people fall in love,
  1940. One in darkness,
  1941. One beneath the sun?
  1942.  
  1943.  
  1944.     Jason "Wilba" Willams
  1945.     wilba@edna.cc.swin.edu.au
  1946.  
  1947. ************************************************************************
  1948.  
  1949. (c)1993 by Julian Dibbell
  1950.  
  1951. This article is reproduced in SINN with the permission of the author.
  1952. SINN has permission to publish it electronically only, and you must
  1953. obtain the author's permission if you wish to reproduce this work in
  1954. any other form or for any purpose other than SINN.
  1955.  
  1956. (This article originally appeared in The Village Voice, December 21,
  1957. 1993, 38(51): pp 36-42).
  1958.  
  1959.  
  1960.                          A Rape in Cyberspace
  1961.  
  1962.                                   or
  1963.  
  1964.      How an Evil Clown, a Haitian Trickster Spirit, Two Wizards,
  1965.         and a Cast of Dozens Turned a Database Into a Society
  1966.  
  1967.                  By Julian Dibbell (julian@panix.com)
  1968.  
  1969.  
  1970. They say he raped them that night. They say he did it with a cunning
  1971. little doll, fashioned in their image and imbued with the power to
  1972. make them do whatever he desired. They say that by manipulating the
  1973. doll he forced them to have sex with him, and with each other, and to
  1974. do horrible, brutal things to their own bodies. And though I wasn't
  1975. there that night, I think I can assure you that what they say is true,
  1976. because it all happened right in the living room--right there amid the
  1977. well-stocked bookcases and the sofas and the fireplace--of a house
  1978. I've come to think of as my second home.
  1979.  
  1980. -----
  1981.  
  1982. Call me Dr. Bombay. Some months ago--let's say about halfway between
  1983. the first time you heard the words _information_superhighway_ and the
  1984. first time you wished you never had--I found myself tripping with
  1985. compulsive regularity down the well-traveled information lane that
  1986. leads to LambdaMOO, a very large and very busy rustic chateau built
  1987. entirely of words. Nightly, I typed the commands that called those
  1988. words onto my computer screen, dropping me with what seemed a warm
  1989. electric thud inside the mansion's darkened coat closet, where I
  1990. checked my quotidian identity, stepped into the persona and appearance
  1991. of a minor character from a long-gone television sitcom, and stepped
  1992. out into the glaring chatter of the crowded living room. Sometimes,
  1993. when the mood struck me, I emerged as a dolphin instead.
  1994.  
  1995.     I won't say why I chose to masquerade as Samantha Stevens's
  1996. outlandish cousin, or as the dolphin, or what exactly led to my mild
  1997. but so-far incurable addiction to the semifictional digital
  1998. otherworlds known around the Internet as multi-user dimensions, or
  1999. MUDs. This isn't my story, after all. It's the story of a man named
  2000. Mr. Bungle, and of the ghostly sexual violence he committed in the
  2001. halls of LambdaMOO, and most importantly of the ways his violence and
  2002. his victims challenged the 1000 and more residents of that surreal,
  2003. magic-infested mansion to become, finally, the community so many of
  2004. them already believed they were.
  2005.  
  2006.     That I was myself one of those residents has little direct bearing
  2007. on the story's events. I mention it only as a warning that my own
  2008. perspective is perhaps too steeped in the surreality and magic of the
  2009. place to serve as an entirely appropriate guide. For the Bungle Affair
  2010. raises questions that--here on the brink of a future in which human
  2011. life may find itself as tightly enveloped in digital environments as
  2012. it is today in the architectural kind--demand a clear-eyed, sober, and
  2013. unmystified consideration. It asks us to shut our ears momentarily to
  2014. the techno-utopian ecstasies of West Coast cyberhippies and look
  2015. without illusion upon the present possibilities for building, in the
  2016. on-line spaces of this world, societies more decent and free than
  2017. those mapped onto dirt and concrete and capital. It asks us to behold
  2018. the new bodies awaiting us in virtual space undazzled by their phantom
  2019. powers, and to get to the crucial work of sorting out the socially
  2020. meaningful differences between those bodies and our physical ones. And
  2021. most forthrightly it asks us to wrap our late-modern ontologies,
  2022. epistemologies, sexual ethics, and common sense around the curious
  2023. notion of rape by voodoo doll--and to try not to warp them beyond
  2024. recognition in the process.
  2025.  
  2026.     In short, the Bungle Affair dares me to explain it to you without
  2027. resort to dime-store mysticisms, and I fear I may have shape-shifted
  2028. by the digital moonlight one too many times to be quite up to the
  2029. task. But I will do what I can, and can do no better I suppose than to
  2030. lead with the facts. For if nothing else about Mr. Bungle's case is
  2031. unambiguous, the facts at least are crystal clear.
  2032.  
  2033. -----
  2034.  
  2035. The facts begin (as they often do) with a time and a place. The time
  2036. was a Monday night in March, and the place, as I've said, was the
  2037. living room--which, due to the inviting warmth of its decor, is so
  2038. invariably packed with chitchatters as to be roughly synonymous among
  2039. LambdaMOOers with a party. So strong, indeed, is the sense of
  2040. convivial common ground invested in the living room that a cruel mind
  2041. could hardly imagine a better place in which to stage a violation of
  2042. LambdaMOO's communal spirit. And there was cruelty enough lurking in
  2043. the appearance Mr. Bungle presented to the virtual world--he was at
  2044. the time a fat, oleaginous, Bisquick-faced clown dressed in
  2045. cum-stained harlequin garb and girdled with a mistletoe-and-hemlock
  2046. belt whose buckle bore the quaint inscription ``KISS ME UNDER THIS,
  2047. BITCH!'' But whether cruelty motivated his choice of crime scene is
  2048. not among the established facts of the case. It is a fact only that he
  2049. did choose the living room.
  2050.  
  2051.     The remaining facts tell us a bit more about the inner world of
  2052. Mr. Bungle, though only perhaps that it couldn't have been a very
  2053. comfortable place. They tell us that he commenced his assault entirely
  2054. unprovoked, at or about 10 p.m. Pacific Standard Time. That he began
  2055. by using his voodoo doll to force one of the room's occupants to
  2056. sexually service him in a variety of more or less conventional ways.
  2057. That this victim was legba, a Haitian trickster spirit of
  2058. indeterminate gender, brown-skinned and wearing an expensive pearl
  2059. gray suit, top hat, and dark glasses. That legba heaped vicious
  2060. imprecations on him all the while and that he was soon ejected bodily
  2061. from the room. That he hid himself away then in his private chambers
  2062. somewhere on the mansion grounds and continued the attacks without
  2063. interruption, since the voodoo doll worked just as well at a distance
  2064. as in proximity. That he turned his attentions now to Starsinger, a
  2065. rather pointedly nondescript female character, tall, stout, and
  2066. brown-haired, forcing her into unwanted liaisons with other
  2067. individuals present in the room, among them legba, Bakunin (the
  2068. well-known radical), and Juniper (the squirrel). That his actions grew
  2069. progressively violent. That he made legba eat his/her own pubic hair.
  2070. That he caused Starsinger to violate herself with a piece of kitchen
  2071. cutlery. That his distant laughter echoed evilly in the living room
  2072. with every successive outrage. That he could not be stopped until at
  2073. last someone summoned Zippy, a wise and trusted old-timer who brought
  2074. with him a gun of near wizardly powers, a gun that didn't kill but
  2075. enveloped its targets in a cage impermeable even to a voodoo doll's
  2076. powers. That Zippy fired this gun at Mr. Bungle,
  2077. thwarting the doll at last and silencing the evil, distant
  2078. laughter.
  2079.  
  2080.     These particulars, as I said, are unambiguous. But they are
  2081. far from simple, for the simple reason that every set of facts
  2082. in virtual reality (or VR, as the locals abbreviate it) is
  2083. shadowed by a second, complicating set: the ``real-life'' facts.
  2084. And while a certain tension invariably buzzes in the gap between
  2085. the hard, prosaic RL facts and their more fluid, dreamy VR
  2086. counterparts, the dissonance in the Bungle case is striking. No
  2087. hideous clowns or trickster spirits appear in the RL version of
  2088. the incident, no voodoo dolls or wizard guns, indeed no rape at
  2089. all as any RL court of law has yet defined it. The actors in the
  2090. drama were university students for the most part, and they sat
  2091. rather undramatically before computer screens the entire time,
  2092. their only actions a spidery flitting of fingers across standard
  2093. QWERTY keyboards. No bodies touched. Whatever physical
  2094. interaction occurred consisted of a mingling of electronic
  2095. signals sent from sites spread out between New York City and
  2096. Sydney, Australia. Those signals met in LambdaMOO, certainly,
  2097. just as the hideous clown and the living room party did, but
  2098. what was LambdaMOO after all? Not an enchanted mansion or
  2099. anything of the sort--just a middlingly complex database,
  2100. maintained for experimental purposes inside a Xerox Corporation
  2101. research computer in Palo Alto and open to public access via the
  2102. Internet.
  2103.  
  2104.     To be more precise about it, LambdaMOO was a MUD. Or to be
  2105. yet more precise, it was a subspecies of MUD known as a MOO,
  2106. which is short for ``MUD, Object-Oriented.'' All of which means
  2107. that it was a kind of database especially designed to give users
  2108. the vivid impression of moving through a physical space that in
  2109. reality exists only as descriptive data filed away on a hard
  2110. drive. When users dial into LambdaMOO, for instance, the program
  2111. immediately presents them with a brief textual description of
  2112. one of the rooms of the database's fictional mansion (the coat
  2113. closet, say). If the user wants to leave this room, she can
  2114. enter a command to move in a particular direction and the
  2115. database will replace the original description with a new one
  2116. corresponding to the room located in the direction she chose.
  2117. When the new description scrolls across the user's screen it
  2118. lists not only the fixed features of the room but all its
  2119. contents at that moment--including things (tools, toys, weapons)
  2120. and other users (each represented as a ``character'' over which
  2121. he or she has sole control).
  2122.  
  2123.     As far as the database program is concerned, all of these
  2124. entities--rooms, things, characters--are just different
  2125. subprograms that the program allows to interact according to
  2126. rules very roughly mimicking the laws of the physical world.
  2127. Characters may not leave a room in a given direction, for
  2128. instance, unless the room subprogram contains an ``exit'' at
  2129. that compass point. And if a character ``says'' or ``does''
  2130. something (as directed by its user-owner), then only the users
  2131. whose characters are also located in that room will see the
  2132. output describing the statement or action. Aside from such basic
  2133. constraints, however, LambdaMOOers are allowed a broad freedom
  2134. to create--they can describe their characters any way they like,
  2135. they can make rooms of their own and decorate them to taste, and
  2136. they can build new objects almost at will. The combination of
  2137. all this busy user activity with the hard physics of the
  2138. database can certainly induce a lucid illusion of presence--but
  2139. when all is said and done the only thing you _really_ see when
  2140. you visit LambdaMOO is a kind of slow-crawling script, lines of
  2141. dialogue and stage direction creeping steadily up your computer
  2142. screen.
  2143.  
  2144.     Which is all just to say that, to the extent that Mr.
  2145. Bungle's assault happened in real life at all, it happened as a
  2146. sort of Punch-and-Judy show, in which the puppets and the
  2147. scenery were made of nothing more substantial than digital code
  2148. and snippets of creative writing. The puppeteer behind Bungle,
  2149. as it happened, was a young man logging in to the MOO from a New
  2150. York University computer. He could have been Al Gore for all any
  2151. of the others knew, however, and he could have written Bungle's
  2152. script that night any way he chose. He could have sent a command
  2153. to print the message ``Mr. Bungle, smiling a saintly smile,
  2154. floats angelic near the ceiling of the living room, showering
  2155. joy and candy kisses down upon the heads of all below''--and
  2156. everyone then receiving output from the database's subprogram
  2157. #17 (a/k/a the ``living room'') would have seen that sentence on
  2158. their screens.
  2159.  
  2160.     Instead, he entered sadistic fantasies into the ``voodoo
  2161. doll,'' a subprogram that served the not-exactly kosher purpose
  2162. of attributing actions to other characters that their users did
  2163. not actually write. And thus a woman in Haverford, Pennsylvania,
  2164. whose account on the 'MOO attached her to a character she called
  2165. Starsinger, was given the unasked-for opportunity to read the
  2166. words ``As if against her will, Starsinger jabs a steak knife up
  2167. her ass, causing immense joy. You hear Mr. Bungle laughing
  2168. evilly in the distance.'' And thus the woman in Seattle who had
  2169. written herself the character called legba, with a view perhaps
  2170. to tasting in imagination a deity's freedom from the burdens of
  2171. the gendered flesh, got to read similarly constructed sentences
  2172. in which legba, messenger of the gods, lord of crossroads and
  2173. communications, suffered a brand of degradation
  2174. all-too-customarily reserved for the embodied female.
  2175.  
  2176. -----
  2177.  
  2178. ``Mostly voodoo dolls are amusing,'' wrote legba on the evening
  2179. after Bungle's rampage, posting a public statement to the widely
  2180. read in-MOO mailing list called *social-issues, a forum for
  2181. debate on matters of import to the entire populace. ``And mostly
  2182. I tend to think that restrictive measures around here cause more
  2183. trouble than they prevent. But I also think that Mr. Bungle was
  2184. being a vicious, vile fuckhead, and I...want his sorry ass
  2185. scattered from #17 to the Cinder Pile. I'm not calling for
  2186. policies, trials, or better jails. I'm not sure what I'm calling
  2187. for. Virtual castration, if I could manage it. Mostly, [this
  2188. type of thing] doesn't happen here. Mostly, perhaps I thought it
  2189. wouldn't happen to me. Mostly, I trust people to conduct
  2190. themselves with some veneer of civility. Mostly, I want his
  2191. ass.''
  2192.  
  2193.     Months later, the woman in Seattle would confide to me that
  2194. as she wrote those words posttraumatic tears were streaming down
  2195. her face--a real-life fact that should suffice to prove that the
  2196. words' emotional content was no mere playacting. The precise
  2197. tenor of that content, however, its mingling of murderous rage
  2198. and eyeball-rolling annoyance, was a curious amalgam that
  2199. neither the RL nor the VR facts alone can quite account for.
  2200. Where virtual reality and its conventions would have us believe
  2201. that legba and Starsinger were brutally raped in their own
  2202. living room, here was the victim legba scolding Mr. Bungle for a
  2203. breach of ``civility.'' Where real life, on the other hand,
  2204. insists the incident was only an episode in a free-form version
  2205. of Dungeons and Dragons, confined to the realm of the symbolic
  2206. and at no point threatening any player's life, limb, or material
  2207. well-being, here now was the player legba issuing aggrieved and
  2208. heartfelt calls for Mr. Bungle's dismemberment. Ludicrously
  2209. excessive by RL's lights, woefully understated by VR's, the tone
  2210. of legba's response made sense only in the buzzing, dissonant
  2211. gap between them.
  2212.  
  2213.     Which is to say it made the only kind of sense that _can_ be
  2214. made of MUDly phenomena. For while the _facts_ attached to any
  2215. event born of a MUD's strange, ethereal universe may march in
  2216. straight, tandem lines separated neatly into the virtual and the
  2217. real, its meaning lies always in that gap. You learn this axiom
  2218. early in your life as a player, and it's of no small relevance
  2219. to the Bungle case that you usually learn it between the sheets,
  2220. so to speak. Netsex, tinysex, virtual sex--however you name it,
  2221. in real-life reality it's nothing more than a 900-line encounter
  2222. stripped of even the vestigial physicality of the voice. And yet
  2223. as any but the most inhibited of newbies can tell you, it's
  2224. possibly the headiest experience the very heady world of MUDs
  2225. has to offer. Amid flurries of even the most cursorily described
  2226. caresses, sighs, and penetrations, the glands do engage, and
  2227. often as throbbingly as they would in a real-life
  2228. assignation--sometimes even more so, given the combined power of
  2229. anonymity and textual suggestiveness to unshackle deep-seated
  2230. fantasies. And if the virtual setting and the interplayer vibe
  2231. are right, who knows? The heart may engage as well, stirring up
  2232. passions as strong as many that bind lovers who observe the
  2233. formality of trysting in the flesh.
  2234.  
  2235.     To participate, therefore, in this disembodied enactment of
  2236. life's most body-centered activity is to risk the realization
  2237. that when it comes to sex, perhaps the body in question is not
  2238. the physical one at all, but its psychic double, the bodylike
  2239. self-representation we carry around in our heads. I know, I
  2240. know, you've read Foucault and your mind is not quite blown by
  2241. the notion that sex is never so much an exchange of fluids as as
  2242. it is an exchange of signs. But trust your friend Dr. Bombay,
  2243. it's one thing to grasp the notion intellectually and quite
  2244. another to feel it coursing through your veins amid the virtual
  2245. steam of hot netnookie. And it's a whole other mind-blowing trip
  2246. altogether to encounter it thus as a college frosh, new to the
  2247. net and still in the grip of hormonal hurricanes and high-school
  2248. sexual mythologies. The shock can easily reverberate throughout
  2249. an entire young worldview. Small wonder, then, that a newbie's
  2250. first taste of MUD sex is often also the first time she or he
  2251. surrenders wholly to the slippery terms of MUDish ontology,
  2252. recognizing in a full-bodied way that what happens inside a
  2253. MUD-made world is neither exactly real nor exactly make-believe,
  2254. but profoundly, compellingly, and emotionally meaningful.
  2255.  
  2256.     And small wonder indeed that the sexual nature of Mr.
  2257. Bungle's crime provoked such powerful feelings, and not just in
  2258. legba (who, be it noted, was in real life a theory-savvy
  2259. doctoral candidate and a longtime MOOer, but just as baffled and
  2260. overwhelmed by the force of her own reaction, she later would
  2261. attest, as any panting undergrad might have been). Even players
  2262. who had never experienced MUD rape (the vast majority of
  2263. male-presenting characters, but not as large a majority of the
  2264. female-presenting as might be hoped) immediately appreciated its
  2265. gravity and were moved to condemnation of the perp. legba's
  2266. missive to _*social-issues_ followed a strongly worded one from
  2267. Zippy (``Well, well,'' it began, ``no matter what else happens
  2268. on Lambda, I can always be sure that some jerk is going to
  2269. reinforce my low opinion of humanity'') and was itself followed
  2270. by others from Moriah, Raccoon, Crawfish, and evangeline.
  2271. Starsinger also let her feelings (``pissed'') be known. And even
  2272. Jander, the Clueless Samaritan who had responded to Bungle's
  2273. cries for help and uncaged him shortly after the incident,
  2274. expressed his regret once apprised of Bungle's deeds, which he
  2275. allowed to be ``despicable.''
  2276.  
  2277.     A sense was brewing that something needed to be done--done
  2278. soon and in something like an organized fashion--about Mr.
  2279. Bungle, in particular, and about MUD rape, in general. Regarding
  2280. the general problem, evangeline, who identified herself as a
  2281. survivor of both virtual rape (``many times over'') and
  2282. real-life sexual assault, floated a cautious proposal for a
  2283. MOO-wide powwow on the subject of virtual sex offenses and what
  2284. mechanisms if any might be put in place to deal with their
  2285. future occurrence. As for the specific problem, the answer no
  2286. doubt seemed obvious to many. But it wasn't until the evening of
  2287. the second day after the incident that legba, finally and rather
  2288. solemnly, gave it voice:
  2289.  
  2290.     ``I am requesting that Mr. Bungle be toaded for raping
  2291. Starsinger and I. I have never done this before, and have
  2292. thought about it for days. He hurt us both.''
  2293.  
  2294.     That was all. Three simple sentences posted to _*social_.
  2295. Reading them, an outsider might never guess that they were an
  2296. application for a death warrant. Even an outsider familiar with
  2297. other MUDs might not guess it, since in many of them ``toading''
  2298. still refers to a command that, true to the gameworlds'
  2299. sword-and-sorcery origins, simply turns a player into a toad,
  2300. wiping the player's description and attributes and replacing
  2301. them with those of the slimy amphibian. Bad luck for sure, but
  2302. not quite as bad as what happens when the same command is
  2303. invoked in the MOOish strains of MUD: not only are the
  2304. description and attributes of the toaded player erased, but the
  2305. account itself goes too. The annihilation of the character,
  2306. thus, is total.
  2307.  
  2308.     And nothing less than total annihilation, it seemed, would
  2309. do to settle LambdaMOO's accounts with Mr. Bungle. Within
  2310. minutes of the posting of legba's appeal, SamIAm, the Australian
  2311. Deleuzean, who had witnessed much of the attack from the back
  2312. room of his suburban Sydney home, seconded the motion with a
  2313. brief message crisply entitled ``Toad the fukr.'' SamIAm's
  2314. posting was seconded almost as quickly by that of Bakunin,
  2315. covictim of Mr. Bungle and well-known radical, who in real life
  2316. happened also to be married to the real-life legba. And over the
  2317. course of the next 24 hours as many as 50 players made it known,
  2318. on _*social_ and in a variety of other forms and forums, that
  2319. they would be pleased to see Mr. Bungle erased from the face of
  2320. the MOO. And with dissent so far confined to a dozen or so
  2321. antitoading hardliners, the numbers suggested that the citizenry
  2322. was indeed moving towards a resolve to have Bungle's virtual
  2323. head.
  2324.  
  2325. -----
  2326.  
  2327. There was one small but stubborn obstacle in the way of this
  2328. resolve, however, and that was a curious state of social affairs
  2329. known in some quarters of the MOO as the New Direction. It was
  2330. all very fine, you see, for the LambdaMOO rabble to get it in
  2331. their heads to liquidate one of their peers, but when the time
  2332. came to actually do the deed it would require the services of a
  2333. nobler class of character. It would require a wizard.
  2334. Master-programmers of the MOO, spelunkers of the database's
  2335. deepest code-structures and custodians of its day-to-day
  2336. administrative trivia, wizards are also the only players
  2337. empowered to issue the toad command, a feature maintained on
  2338. nearly all MUDs as a quick-and-dirty means of social control.
  2339. But the wizards of LambdaMOO, after years of adjudicating all
  2340. manner of interplayer disputes with little to show for it but
  2341. their own weariness and the smoldering resentment of the general
  2342. populace, had decided they'd had enough of the social sphere.
  2343. And so, four months before the Bungle incident, the archwizard
  2344. Haakon (known in RL as Pavel Curtis, Xerox researcher and
  2345. LambdaMOO's principal architect) formalized this decision in a
  2346. document called ``LambdaMOO Takes a New Direction,'' which he
  2347. placed in the living room for all to see. In it, Haakon
  2348. announced that the wizards from that day forth were pure
  2349. technicians. From then on, they would make no decisions
  2350. affecting the social life of the MOO, but only implement
  2351. whatever decisions the community as a whole directed them to.
  2352. >From then on, it was decreed, LambdaMOO would just have to grow
  2353. up and solve its problems on its own.
  2354.  
  2355.     Faced with the task of inventing its own self-governance
  2356. from scratch, the LambdaMOO population had so far done what any
  2357. other loose, amorphous agglomeration of individuals would have
  2358. done: they'd let it slide. But now the task took on new urgency.
  2359. Since getting the wizards to toad Mr. Bungle (or to toad the
  2360. likes of him in the future) required a convincing case that the
  2361. cry for his head came from the community at large, then the
  2362. community itself would have to be defined; and if the community
  2363. was to be convincingly defined, then some form of social
  2364. organization, no matter how rudimentary, would have to be
  2365. settled on. And thus, as if against its will, the question of
  2366. what to do about Mr. Bungle began to shape itself into a sort of
  2367. referendum on the political future of the MOO. Arguments broke
  2368. out on _*social_ and elsewhere that had only superficially to do
  2369. with Bungle (since everyone agreed he was a cad) and everything
  2370. to do with where the participants stood on LambdaMOO's
  2371. crazy-quilty political map. Parliamentarian legalist types
  2372. argued that unfortunately Bungle could not legitimately be
  2373. toaded at all, since there were no explicit MOO rules against
  2374. rape, or against just about anything else--and the sooner such
  2375. rules were established, they added, and maybe even a full-blown
  2376. judiciary system complete with elected officials and prisons to
  2377. enforce those rules, the better. Others, with a royalist streak
  2378. in them, seemed to feel that Bungle's as-yet-unpunished outrage
  2379. only proved this New Direction silliness had gone on long
  2380. enough, and that it was high time the wizardocracy returned to
  2381. the position of swift and decisive leadership their player class
  2382. was born to.
  2383.  
  2384.     And then there were what I'll call the technolibertarians.
  2385. For them, MUD rapists were of course assholes, but the presence
  2386. of assholes on the system was a technical inevitability, like
  2387. noise on a phone line, and best dealt with not through
  2388. repressive social disciplinary mechanisms but through the timely
  2389. deployment of defensive software tools. Some asshole blasting
  2390. violent, graphic language at you? Don't whine to the authorities
  2391. about it--hit the @gag command and the asshole's statements will
  2392. be blocked from your screen (and only yours). It's simple, it's
  2393. effective, and it censors no one.
  2394.  
  2395.     But the Bungle case was rather hard on such arguments. For
  2396. one thing, the extremely public nature of the living room meant
  2397. that gagging would spare the victims only from witnessing their
  2398. own violation, but not from having others witness it. You might
  2399. want to argue that what those victims didn't directly experience
  2400. couldn't hurt them, but consider how that wisdom would sound to
  2401. a woman who'd been, say, fondled by strangers while passed out
  2402. drunk and you have a rough idea how it might go over with a
  2403. crowd of hard-core MOOers. Consider, for another thing, that
  2404. many of the biologically female participants in the Bungle
  2405. debate had been around long enough to grow lethally weary of the
  2406. gag-and-get-over-it school of virtual-rape counseling, with its
  2407. fine line between empowering victims and holding them
  2408. responsible for their own suffering, and its shrugging
  2409. indifference to the window of pain between the moment the
  2410. rape-text starts flowing and the moment a gag shuts it off. From
  2411. the outset it was clear that the technolibertarians were going
  2412. to have to tiptoe through this issue with care, and for the most
  2413. part they did.
  2414.  
  2415.     Yet no position was trickier to maintain than that of the
  2416. MOO's resident anarchists. Like the technolibbers, the
  2417. anarchists didn't care much for punishments or policies or power
  2418. elites. Like them, they hoped the MOO could be a place where
  2419. people interacted fulfillingly without the need for such things.
  2420. But their high hopes were complicated, in general, by a somewhat
  2421. less thoroughgoing faith in technology (``Even if you can't tear
  2422. down the master's house with the master's tools''--read a slogan
  2423. written into one anarchist player's self-description--``it is a
  2424. damned good place to start''). And at present they were
  2425. additionally complicated by the fact that the most vocal
  2426. anarchists in the discussion were none other than legba,
  2427. Bakunin, and SamIAm, who wanted to see Mr. Bungle toaded as
  2428. badly as anyone did.
  2429.  
  2430.     Needless to say, a pro-death penalty platform is not an
  2431. especially comfortable one for an anarchist to sit on, so these
  2432. particular anarchists were now at great pains to sever the
  2433. conceptual ties between toading and capital punishment. Toading,
  2434. they insisted (almost convincingly), was much more closely
  2435. analogous to banishment; it was a kind of turning of the
  2436. communal back on the offending party, a collective action which,
  2437. if carried out properly, was entirely consistent with anarchist
  2438. models of community. And carrying it out properly meant first
  2439. and foremost building a consensus around it--a messy process for
  2440. which there were no easy technocratic substitutes. It was going
  2441. to take plenty of good old-fashioned, jawbone-intensive
  2442. grassroots organizing.
  2443.  
  2444.     So that when the time came, at 7 p.m. PST on the evening of
  2445. the third day after the occurrence in the living room, to gather
  2446. in evangeline's room for her proposed real-time open conclave,
  2447. Bakunin and legba were among the first to arrive. But this was
  2448. hardly to be an anarchist-dominated affair, for the room was
  2449. crowding rapidly with representatives of all the MOO's political
  2450. stripes, and even a few wizards. Hagbard showed up, and Autumn
  2451. and Quastro, Puff, JoeFeedback, L-dopa and Bloaf, HerkieCosmo,
  2452. Silver Rocket, Karl Porcupine, Matchstick--the names piled up
  2453. and the discussion gathered momentum under their weight.
  2454. Arguments multiplied and mingled, players talked past and
  2455. through each other, the textual clutter of utterances and
  2456. gestures filled up the screen like thick cigar smoke. Peaking in
  2457. number at around 30, this was one of the largest crowds that
  2458. ever gathered in a single LambdaMOO chamber, and while
  2459. evangeline had given her place a description that made it
  2460. ``infinite in expanse and fluid in form,'' it now seemed
  2461. anything but roomy. You could almost feel the claustrophobic air
  2462. of the place, dank and overheated by virtual bodies, pressing
  2463. against your skin.
  2464.  
  2465.     I know you could because I too was there, making my lone and
  2466. insignificant appearance in this story. Completely ignorant of
  2467. any of the goings-on that had led to the meeting, I wandered in
  2468. purely to see what the crowd was about, and though I observed
  2469. the proceedings for a good while, I confess I found it hard to
  2470. grasp what was going on. I was still the rankest of newbies
  2471. then, my MOO legs still too unsteady to make the leaps of faith,
  2472. logic, and empathy required to meet the spectacle on its own
  2473. terms. I was fascinated by the concept of virtual rape, but I
  2474. couldn't quite take it seriously.
  2475.  
  2476.     In this, though, I was in a small and mostly silent
  2477. minority, for the discussion that raged around me was of an
  2478. almost unrelieved earnestness, bent it seemed on examining every
  2479. last aspect and implication of Mr. Bungle's crime. There were
  2480. the central questions, of course: thumbs up or down on Bungle's
  2481. virtual existence? And if down, how then to insure that his
  2482. toading was not just some isolated lynching but a first step
  2483. toward shaping LambdaMOO into a legitimate community?
  2484. Surrounding these, however, a tangle of weighty side issues
  2485. proliferated. What, some wondered, was the real-life legal
  2486. status of the offense? Could Bungle's university administrators
  2487. punish him for sexual harassment? Could he be prosecuted under
  2488. California state laws against obscene phone calls? Little
  2489. enthusiasm was shown for pursuing either of these lines of
  2490. action, which testifies both to the uniqueness of the crime and
  2491. to the nimbleness with which the discussants were negotiating
  2492. its idiosyncracies. Many were the casual references to Bungle's
  2493. deed as simply ``rape,'' but these in no way implied that the
  2494. players had lost sight of all distinctions between the virtual
  2495. and physical versions, or that they believed Bungle should be
  2496. dealt with in the same way a real-life criminal would. He had
  2497. committed a MOO crime, and his punishment, if any, would be
  2498. meted out via the MOO.
  2499.  
  2500.     On the other hand, little patience was shown toward any
  2501. attempts to downplay the seriousness of what Mr. Bungle had
  2502. done. When the affable HerkieCosmo proposed, more in the way of
  2503. an hypothesis than an assertion, that ``perhaps it's better to
  2504. release...violent tendencies in a virtual environment rather
  2505. than in real life,'' he was tut-tutted so swiftly and
  2506. relentlessly that he withdrew the hypothesis altogether,
  2507. apologizing humbly as he did so. Not that the assembly was
  2508. averse to putting matters into a more philosophical perspective.
  2509. ``Where does the body end and the mind begin?'' young Quastro
  2510. asked, amid recurring attempts to fine-tune the differences
  2511. between real and virtual violence. ``Is not the mind a part of
  2512. the body?'' ``In MOO, the body IS the mind,'' offered
  2513. HerkieCosmo gamely, and not at all implausibly, demonstrating
  2514. the ease with which very knotty metaphysical conundrums come
  2515. undone in VR. The not-so-aptly named Obvious seemed to agree,
  2516. arriving after deep consideration of the nature of Bungle's
  2517. crime at the hardly novel yet now somehow newly resonant
  2518. conjecture ``all reality might consist of ideas, who knows.''
  2519.  
  2520.     On these and other matters the anarchists, the libertarians,
  2521. the legalists, the wizardists--and the wizards--all had their
  2522. thoughtful say. But as the evening wore on and the talk grew
  2523. more heated and more heady, it seemed increasingly clear that
  2524. the vigorous intelligence being brought to bear on this swarm of
  2525. issues wasn't going to result in anything remotely like
  2526. resolution. The perspectives were just too varied, the
  2527. meme-scape just too slippery. Again and again, arguments that
  2528. looked at first to be heading in a decisive direction ended up
  2529. chasing their own tails; and slowly, depressingly, a dusty haze
  2530. of irrelevance gathered over the proceedings.
  2531.  
  2532.     It was almost a relief, therefore, when midway through the
  2533. evening Mr. Bungle himself, the living, breathing cause of all
  2534. this talk, teleported into the room. Not that it was much of a
  2535. surprise. Oddly enough, in the three days since his release from
  2536. Zippy's cage, Bungle had returned more than once to wander the
  2537. public spaces of LambdaMOO, walking willingly into one of the
  2538. fiercest storms of ill will and invective ever to rain down on a
  2539. player. He'd been taking it all with a curious and mostly silent
  2540. passivity, and when challenged face to virtual face by both
  2541. legba and the genderless elder statescharacter PatGently to
  2542. defend himself on _*social_, he'd demurred, mumbling something
  2543. about Christ and expiation. He was equally quiet now, and his
  2544. reception was still uniformly cool. legba fixed an arctic stare
  2545. on him--``no hate, no anger, no interest at all.
  2546. Just...watching.'' Others were more actively unfriendly.
  2547. ``Asshole,'' spat Karl Porcupine, ``creep.'' But the harshest of
  2548. the MOO's hostility toward him had already been vented, and the
  2549. attention he drew now was motivated more, it seemed, by the
  2550. opportunity to probe the rapist's mind, to find out what made it
  2551. tick and if possible how to get it to tick differently. In
  2552. short, they wanted to know why he'd done it. So they asked him.
  2553.  
  2554.     And Mr. Bungle thought about it. And as eddies of discussion
  2555. and debate continued to swirl around him, he thought about it
  2556. some more. And then he said this:
  2557.  
  2558.     ``I engaged in a bit of a psychological device that is
  2559. called thought-polarization, the fact that this is not RL simply
  2560. added to heighten the affect of the device. It was purely a
  2561. sequence of events with no consequence on my RL existence.''
  2562.  
  2563.     They might have known. Stilted though its diction was, the
  2564. gist of the answer was simple, and something many in the room
  2565. had probably already surmised: Mr. Bungle was a psycho. Not,
  2566. perhaps, in real life--but then in real life it's possible for
  2567. reasonable people to assume, as Bungle clearly did, that what
  2568. transpires between word-costumed characters within the
  2569. boundaries of a make-believe world is, if not mere play, then at
  2570. most some kind of emotional laboratory experiment. Inside the
  2571. MOO, however, such thinking marked a person as one of two
  2572. basically subcompetent types. The first was the newbie, in which
  2573. case the confusion was understandable, since there were few
  2574. MOOers who had not, upon their first visits as anonymous
  2575. ``guest'' characters, mistaken the place for a vast playpen in
  2576. which they might act out their wildest fantasies without fear of
  2577. censure. Only with time and the acquisition of a fixed character
  2578. do players tend to make the critical passage from anonymity to
  2579. pseudonymity, developing the concern for their character's
  2580. reputation that marks the attainment of virtual adulthood. But
  2581. while Mr. Bungle hadn't been around as long as most MOOers, he'd
  2582. been around long enough to leave his newbie status behind, and
  2583. his delusional statement therefore placed him among the second
  2584. type: the sociopath.
  2585.  
  2586.     And as there is but small percentage in arguing with a head
  2587. case, the room's attention gradually abandoned Mr. Bungle and
  2588. returned to the discussions that had previously occupied it. But
  2589. if the debate had been edging toward ineffectuality before,
  2590. Bungle's anticlimactic appearance had evidently robbed it of any
  2591. forward motion whatsoever. What's more, from his lonely corner
  2592. of the room Mr. Bungle kept issuing periodic expressions of a
  2593. prickly sort of remorse, interlaced with sarcasm and
  2594. belligerence, and though it was hard to tell if he wasn't still
  2595. just conducting his experiments, some people thought his regret
  2596. genuine enough that maybe he didn't deserve to be toaded after
  2597. all. Logically, of course, discussion of the principal issues at
  2598. hand didn't require unanimous belief that Bungle was an
  2599. irredeemable bastard, but now that cracks were showing in that
  2600. unanimity, the last of the meeting's fervor seemed to be
  2601. draining out through them.
  2602.  
  2603.     People started drifting away. Mr. Bungle left first, then
  2604. others followed--one by one, in twos and threes, hugging friends
  2605. and waving goodnight. By 9:45 only a handful remained, and the
  2606. great debate had wound down into casual conversation, the
  2607. melancholy remains of another fruitless good idea. The arguments
  2608. had been well-honed, certainly, and perhaps might prove useful
  2609. in some as-yet-unclear long run. But at this point what seemed
  2610. clear was that evangeline's meeting had died, at last, and
  2611. without any practical results to mark its passing.
  2612.  
  2613.     It was also at this point, most likely, that JoeFeedback
  2614. reached his decision. JoeFeedback was a wizard, a taciturn sort
  2615. of fellow who'd sat brooding on the sidelines all evening. He
  2616. hadn't said a lot, but what he had said indicated that he took
  2617. the crime committed against legba and Starsinger very seriously,
  2618. and that he felt no particular compassion toward the character
  2619. who had committed it. But on the other hand he had made it
  2620. equally plain that he took the elimination of a fellow player
  2621. just as seriously, and moreover that he had no desire to return
  2622. to the days of wizardly fiat. It must have been difficult,
  2623. therefore, to reconcile the conflicting impulses churning within
  2624. him at that moment. In fact, it was probably impossible, for as
  2625. much as he would have liked to make himself an instrument of
  2626. LambdaMOO's collective will, he surely realized that under the
  2627. present order of things he must in the final analysis either act
  2628. alone or not act at all.
  2629.  
  2630.     So JoeFeedback acted alone.
  2631.  
  2632.     He told the lingering few players in the room that he had to
  2633. go, and then he went. It was a minute or two before ten. He did
  2634. it quietly and he did it privately, but all anyone had to do to
  2635. know he'd done it was to type the @who command, which was
  2636. normally what you typed if you wanted to know a player's present
  2637. location and the time he last logged in. But if you had run a
  2638. @who on Mr. Bungle not too long after JoeFeedback left
  2639. evangeline's room, the database would have told you something
  2640. different.
  2641.  
  2642.     ``Mr. Bungle,'' it would have said, ``is not the name of any
  2643. player.''
  2644.  
  2645.     The date, as it happened, was April Fool's Day, and it would
  2646. still be April Fool's Day for another two hours. But this was no
  2647. joke: Mr. Bungle was truly dead and truly gone.
  2648.  
  2649. -----
  2650.  
  2651. They say that LambdaMOO has never been the same since Mr.
  2652. Bungle's toading. They say as well that nothing's really
  2653. changed. And though it skirts the fuzziest of dream-logics to
  2654. say that both these statements are true, the MOO is just the
  2655. sort of fuzzy, dreamlike place in which such contradictions
  2656. thrive.
  2657.  
  2658.     Certainly whatever civil society now informs LambdaMOO owes
  2659. its existence to the Bungle Affair. The archwizard Haakon made
  2660. sure of that. Away on business for the duration of the episode,
  2661. Haakon returned to find its wreckage strewn across the tiny
  2662. universe he'd set in motion. The death of a player, the trauma
  2663. of several others, and the angst-ridden conscience of his
  2664. colleague JoeFeedback presented themselves to his concerned and
  2665. astonished attention, and he resolved to see if he couldn't
  2666. learn some lesson from it all. For the better part of a day he
  2667. brooded over the record of events and arguments left in
  2668. _*social_, then he sat pondering the chaotically evolving shape
  2669. of his creation, and at the day's end he descended once again
  2670. into the social arena of the MOO with another history-altering
  2671. proclamation.
  2672.  
  2673.     It was probably his last, for what he now decreed was the
  2674. final, missing piece of the New Direction. In a few days, Haakon
  2675. announced, he would build into the database a system of
  2676. petitions and ballots whereby anyone could put to popular vote
  2677. any social scheme requiring wizardly powers for its
  2678. implementation, with the results of the vote to be binding on
  2679. the wizards. At last and for good, the awkward gap between the
  2680. will of the players and the efficacy of the technicians would be
  2681. closed. And though some anarchists grumbled about the irony of
  2682. Haakon's dictatorially imposing universal suffrage on an
  2683. unconsulted populace, in general the citizens of LambdaMOO
  2684. seemed to find it hard to fault a system more purely democratic
  2685. than any that could ever exist in real life. Eight months and a
  2686. dozen ballot measures later, widespread participation in the new
  2687. regime has produced a small arsenal of mechanisms for dealing
  2688. with the types of violence that called the system into being.
  2689. MOO residents now have access to a @boot command, for instance,
  2690. with which to summarily eject berserker ``guest'' characters.
  2691. And players can bring suit against one another through an ad hoc
  2692. arbitration system in which mutually agreed-upon judges have at
  2693. their disposition the full range of wizardly punishments--up to
  2694. and including the capital.
  2695.  
  2696.     Yet the continued dependence on death as the ultimate keeper
  2697. of the peace suggests that this new MOO order may not be built
  2698. on the most solid of foundations. For if life on LambdaMOO began
  2699. to acquire more coherence in the wake of the toading, death
  2700. retained all the fuzziness of pre-Bungle days. This truth was
  2701. rather dramatically borne out, not too many days after Bungle
  2702. departed, by the arrival of a strange new character named Dr.
  2703. Jest. There was a forceful eccentricity to the newcomer's
  2704. manner, but the oddest thing about his style was its striking
  2705. yet unnameable familiarity. And when he developed the annoying
  2706. habit of stuffing fellow players into a jar containing a tiny
  2707. simulacrum of a certain deceased rapist, the source of this
  2708. familiarity became obvious:
  2709.  
  2710.     Mr. Bungle had risen from the grave.
  2711.  
  2712.     In itself, Bungle's reincarnation as Dr. Jest was a
  2713. remarkable turn of events, but perhaps even more remarkable was
  2714. the utter lack of amazement with which the LambdaMOO public took
  2715. note of it. To be sure, many residents were appalled by the
  2716. brazenness of Bungle's return. In fact, one of the first
  2717. petitions circulated under the new voting system was a request
  2718. for Dr. Jest's toading that almost immediately gathered 52
  2719. signatures (but has failed so far to reach ballot status). Yet
  2720. few were unaware of the ease with which the toad proscription
  2721. could be circumvented--all the toadee had to do (all the
  2722. ur-Bungle at NYU presumably had done) was to go to the minor
  2723. hassle of acquiring a new Internet account, and LambdaMOO's
  2724. character registration program would then simply treat the known
  2725. felon as an entirely new and innocent person. Nor was this ease
  2726. generally understood to represent a failure of toading's social
  2727. disciplinary function. On the contrary, it only underlined the
  2728. truism (repeated many times throughout the debate over Mr.
  2729. Bungle's fate) that his punishment, ultimately, had been no more
  2730. or less symbolic than his crime.
  2731.  
  2732.     What _was_ surprising, however, was that Mr. Bungle/Dr. Jest
  2733. seemed to have taken the symbolism to heart. Dark themes still
  2734. obsessed him--the objects he created gave off wafts of Nazi
  2735. imagery and medical torture--but he no longer radiated the
  2736. aggressively antisocial vibes he had before. He was a lot less
  2737. unpleasant to look at (the outrageously seedy clown description
  2738. had been replaced by that of a mildly creepy but actually rather
  2739. natty young man, with ``blue eyes...suggestive of conspiracy,
  2740. untamed eroticism and perhaps a sense of understanding of the
  2741. future''), and aside from the occasional jar-stuffing incident,
  2742. he was also a lot less dangerous to be around. It was obvious
  2743. he'd undergone some sort of personal transformation in the days
  2744. since I'd first glimpsed him back in evangeline's crowded
  2745. room--nothing radical maybe, but powerful nonetheless, and
  2746. resonant enough with my own experience, I felt, that it might be
  2747. more than professionally interesting to talk with him, and
  2748. perhaps compare notes.
  2749.  
  2750.     For I too was undergoing a transformation in the aftermath
  2751. of that night in evangeline's, and I'm still not entirely sure
  2752. what to make of it. As I pursued my runaway fascination with the
  2753. discussion I had heard there, as I pored over the _*social_
  2754. debate and got to know legba and some of the other victims and
  2755. witnesses, I could feel my newbie consciousness falling away
  2756. from me. Where before I'd found it hard to take virtual rape
  2757. seriously, I now was finding it difficult to remember how I
  2758. could ever _not_ have taken it seriously. I was proud to have
  2759. arrived at this perspective--it felt like an exotic sort of
  2760. achievement, and it definitely made my ongoing experience of the
  2761. MOO a richer one.
  2762.  
  2763.     But it was also having some unsettling effects on the way I
  2764. looked at the rest of the world. Sometimes, for instance, it was
  2765. hard for me to understand why RL society classifies RL rape
  2766. alongside crimes against person or property. Since rape can
  2767. occur without any physical pain or damage, I found myself
  2768. reasoning, then it must be classed as a crime against the
  2769. mind--more intimately and deeply hurtful, to be sure, than cross
  2770. burnings, wolf whistles, and virtual rape, but undeniably
  2771. located on the same conceptual continuum. I did not, however,
  2772. conclude as a result that rapists were protected in any fashion
  2773. by the First Amendment. Quite the opposite, in fact: the more
  2774. seriously I took the notion of virtual rape, the less seriously
  2775. I was able to take the notion of freedom of speech, with its
  2776. tidy division of the world into the symbolic and the real.
  2777.  
  2778.     Let me assure you, though, that I am not presenting these
  2779. thoughts as arguments. I offer them, rather, as a picture of the
  2780. sort of mind-set that deep immersion in a virtual world has
  2781. inspired in me. I offer them also, therefore, as a kind of
  2782. prophecy. For whatever else these thoughts tell me, I have come
  2783. to believe that they announce the final stages of our
  2784. decades-long passage into the Information Age, a paradigm shift
  2785. that the classic liberal firewall between word and deed (itself
  2786. a product of an earlier paradigm shift commonly known as the
  2787. Enlightenment) is not likely to survive intact. After all,
  2788. anyone the least bit familiar with the workings of the new era's
  2789. definitive technology, the computer, knows that it operates on a
  2790. principle impracticably difficult to distinguish from the
  2791. pre-Enlightenment principle of the magic word: the commands you
  2792. type into a computer are a kind of speech that doesn't so much
  2793. communicate as _make_things_happen_, directly and ineluctably,
  2794. the same way pulling a trigger does. They are incantations, in
  2795. other words, and anyone at all attuned to the technosocial
  2796. megatrends of the moment--from the growing dependence of
  2797. economies on the global flow of intensely fetishized words and
  2798. numbers to the burgeoning ability of bioengineers to speak the
  2799. spells written in the four-letter text of DNA--knows that the
  2800. logic of the incantation is rapidly permeating the fabric of our
  2801. lives.
  2802.  
  2803.     And it's precisely this logic that provides the real magic
  2804. in a place like LambdaMOO--not the fictive trappings of voodoo
  2805. and shapeshifting and wizardry, but the conflation of speech and
  2806. act that's inevitable in any computer-mediated world, be it
  2807. Lambda or the increasingly wired world at large. This is
  2808. dangerous magic, to be sure, a potential threat--if misconstrued
  2809. or misapplied--to our always precarious freedoms of expression,
  2810. and as someone who lives by his words I do not take the threat
  2811. lightly. And yet, on the other hand, I can no longer convince
  2812. myself that our wishful insulation of language from the realm of
  2813. action has ever been anything but a valuable kludge, a
  2814. philosophically damaged stopgap against oppression that would
  2815. just have to do till something truer and more elegant came
  2816. along.
  2817.  
  2818.     Am I wrong to think this truer, more elegant thing can be
  2819. found on LambdaMOO? Perhaps, but I continue to seek it there,
  2820. sensing its presence just beneath the surface of every
  2821. interaction. I have even thought, as I said, that discussing
  2822. with Dr. Jest our shared experience of the workings of the MOO
  2823. might help me in my search. But when that notion first occurred
  2824. to me, I still felt somewhat intimidated by his lingering
  2825. criminal aura, and I hemmed and hawed a good long time before
  2826. finally resolving to drop him MOO-mail requesting an interview.
  2827. By then it was too late. For reasons known only to himself, Dr.
  2828. Jest had stopped logging in. Maybe he'd grown bored with the
  2829. MOO. Maybe the loneliness of ostracism had gotten to him. Maybe
  2830. a psycho whim had carried him far away or maybe he'd quietly
  2831. acquired a third character and started life over with a cleaner
  2832. slate.
  2833.  
  2834.     Wherever he'd gone, though, he left behind the room he'd
  2835. created for himself--a treehouse ``tastefully decorated'' with
  2836. rare-book shelves, an operating table, and a life-size William
  2837. S. Burroughs doll--and he left it unlocked. So I took to
  2838. checking in there occasionally, and I still do from time to
  2839. time. I head out of my own cozy nook (inside a TV set inside the
  2840. little red hotel inside the Monopoly board inside the dining
  2841. room of LambdaMOO), and I teleport on over to the treehouse,
  2842. where the room description always tells me Dr. Jest is present
  2843. but asleep, in the conventional depiction for disconnected
  2844. characters. The not-quite-emptiness of the abandoned room
  2845. invariably instills in me an uncomfortable mix of melancholy and
  2846. the creeps, and I stick around only on the off chance that Dr.
  2847. Jest will wake up, say hello, and share his understanding of the
  2848. future with me.
  2849.  
  2850.     He won't, of course, but this is no great loss.
  2851. Increasingly, the complex magic of the MOO interests me more as
  2852. a way to live the present than to understand the future. And
  2853. it's usually not long before I leave Dr. Jest's lonely treehouse
  2854. and head back to the mansion, to see some friends.
  2855.  
  2856.  
  2857. *********************************************************************
  2858. Julian Dibbell                                       julian@panix.com
  2859. *********************************************************************
  2860.  
  2861. ------------------------------
  2862.  
  2863. End of Computer Underground Digest #6.21
  2864. ************************************
  2865.  
  2866. ===end of quoted material
  2867. jorn
  2868.  
  2869.  
  2870.  
  2871. --
  2872. * Kirrily Robert     kirrilyr@union3.su.swin.edu.au     skud@swin.edu.au *
  2873. * "Any sufficiently advanced magic is indistinguishable from technology" *
  2874. *   GCS d--, -p+, c++++, l+, u++, e*, m, s--/, n+(---), h++(*), f+(?),   *
  2875. *                     g+(!), w+, t+, r-, x--(++,**)                      * 
  2876.